Descartes A lélek szenvedélyei című munkája halála előtt néhány hónappal jelent meg etikai nézeteinek legteljesebb kifejtéseként. Ez a mű a mechanikára épülő új filozófia alapgondolatainak bemutatása.

A könyv láthatóvá teszi, hogyan kapcsolta össze Descartes az új filozófia alapelveit a hagyományos keresztény gondolkodás elemeivel. A szerző célja az volt, hogy a tudományok és a vallás egységesen léphessenek fel az átfogó filozófiai rendszerben.

Ez a társadalomtudományi munka betekintést nyújt Descartes etikai és filozófiai nézetvilágába, valamint gondolkodásának fejlődésébe. A mű fontos szerepet tölt be a filozófiatörténetben.