Egy férfi barangol Párizs utcáin. Ismerős környéken jár - az előtt a ház előtt valamikor napokon át várt egy lányra, aki soha nem bukkant fel. Ott egy kávézó, ahol kora reggelente mindig ugyanazzal a fiatal nővel találkozott. Két sarokkal arrébb egy okkultista irodalmat árusító könyvesbolt, amelyben ő is gyakran megfordult.
Az ismerős helyek megannyi emléket idéznek fel egy ködbe vesző, elmosódott múltból. Egy hajdani, a világban elveszetten ődöngő, önmagát kereső fiatalember találkozását hat nővel. Kik voltak ezek a nők, és mit jelentettek a fiú számára? Nem tudni. Csak a címüket és ötüknek a nevét őrzi egy notesz. A hatodik névtelen marad, mert gyilkosságot követett el, és fiú segített neki a fegyver eltüntetésében és a menekülésben. A fiú, aki maga is szüntelen szökésben volt az élete, a valóság elől. Ám ez a hat cím és öt név most, évtizedek elteltével olyan, mint egy irányjelző tábla, amelyet követve az eltűnt idő nyomába eredhet, és feltámaszthatja a múltat. És akkor talán arra is rájön, kicsoda ő valójában.
Az irodalmi Nobel-díjas Patrick Modiano legújabb, titokzatos alakokkal benépesített, sejtelmes hangulatú regényében a hatvanas évek Párizsának helyszínei és szereplői elevenednek meg. Mint egy éber álomban, úgy tűnnek fel az egykori fiatalember életének mozaikszerű epizódjai az emlékezés egy-egy röpke pillanatra felvillanó fényében, hogy azután rögtön újra alámerüljenek a feledés homályába. Vajon mindez csak a képzelet játéka? Vagy az emlékezet káprázata? A lenyűgöző atmoszférájú, az álom és a valóság határmezsgyéjén mozgó regényben Párizs korabeli térképén egy emberi életút rajzolódik ki, és egy emberi sors rejtélye vár megoldásra.

Talán nincs is más francia író, aki annyi irodalmi díjat és kitüntetést mondhat magáénak, mint Patrick Modiano.
Már első regényéért, a La Place de l'Étoile-ért elnyerte 1968-ban a Roger-Nimier és a Fénéon-díjat.
Ezt követte 1972-ben a Francia Akadémia regényeknek járó irodalmi nagydíja, a Les Boulevards de ceinture c. művéért.

Tovább díjak és kitüntetések:
1976: Könyvkereskedők díja (Villa Triste)
1978: Goncourt-díj (Rue des Boutiques obscures - Sötét boltok utcája)
1984: Prince Pierre de Monaco irodalmi díj
1996: A Francia Köztársaság Becsületrendje lovagi fokozata
2000: Paul Morand irodalmi nagydíj
2002: Charente megye európai irodalmi Jean Monnet-díja (La Petite Bijou - A kis Bizsu)
2010: Cino Del Duca Világdíj
2011: A Francia Nemzeti Könyvtár Díja és Marguerite Duras-díj
2012: Osztrák Állami Díj az Európai Irodalomért

Végül írói életműve megkoronázásaként 2014-ben elnyerte az irodalmi Nobel-díjat.