Úgy tűnik, hogy még ebben a hónapban véget ér a Blizzard korábban jól jövedelmező kapcsolata a NetEase kínai szoftverkiadó és fejlesztő vállalattal. A szétválást még novemberben jelentette be a két óriáskiadó, ám mivel gyorsan folynak az események, már a hónap végére lekapcsolásra kerülhetnek a Kínában is elérhető Blizzard játékok szerverei.
A 14 éves partnerkapcsolat megszűnéséről a South China Morning Post számolt be, az értesüléseik szerint a NetEase csapatokat már el is kezdték leépíteni az országban. A Blizzard játékokat a Shanghai EaseNet Network Technology kezelte, és már 100 embert el is bocsájtottak. Úgy tűnik, hogy a cégnél összesen tízen fognak ezután maradni, akik a leépítésekkel kapcsolatos logisztikát és a felmerülő ügyfélszolgálati panaszokat fogják kezelni. Természetesen ők se fognak sokáig a helyükön maradni, alig hat hónap múlva tőlük is megválik a NetEase anyavállalat.
A helyzet komolyságát jelzi, hogy január 23-án le fogják kapcsolni a következő Blizzard játékok szervereit Kínában:
- World of Warcraft
- Overwatch
- Hearthstone
- Diablo 3
- Warcraft 3
- StarCraft 2
- Heroes of the Storm
Mint látható, olyan jelentős címekről van szó, amiken a Blizzard aktívan dolgozik. Egy World of Warcraft vagy Hearthstone elvesztése a világ legnagyobb videojátékos piacán olyan mélyütés, amit még a Blizzard is biztosan megérez, nem beszélve a Diablo 4-ről, ami nagy löketet kaphatott volna a kínai játékosoktól.
Az egyetlen cím, amit nem érint a leépítés és továbbra is aktívan működhet az országban, az a Diablo Immortal, amit nehezen, de a NetEase el tudott érni, hogy kiadásra kerüljön Kínában. Bár a jelentések nem térnek ki, a NetEase és a Blizzard kapcsolatának megromlását valószínűleg a tavalyi Micimackós tweet okozhatta, lehetséges, hogy a kínai állam csak akkor engedélyezte a NetEase-nek a további működést, ha felhagy a Blizzarddal való kapcsolatával.
Kínában nagyon szigorúan veszik az új játékok megjelenésének lehetőségét, a hatóságok van, hogy hónapokig nem engedélyeznek játékoknak semmilyen értékesítési formát. Külföldi vállalatoknak éppen ezért lehetetlen helyi vállalkozók nélkül bejutni a piacra, akiknek többek között az is a feladata, hogy a felhasználók után kémkedve megbizonyosodjanak arról, hogy szabálykövető állampolgárok játszanak-e az adott címekkel.
A Blizzard állítólag már keresi az új partnereit, akik segítségével újra kiadásra kerülhetnek a most megszűnő játékok.
