A NASA marsi minihelikopterének első repülési kísérletét többszöri halasztás után hétfő hajnalra tűzték ki. A távolság miatt az adatok jó néhány órával később kezdtek megérkezni a Földre, így az irányítók izgatottan várták a rövid teszt eredményeit, amelynek keretében az helikopter 3 méter magasra emelkedett, 30 másodpercig egy helyben lebegett, majd visszaereszkedett a felszínre.

Az első teszt célja annak kiderítése volt, hogy lehetséges-e egyáltalán az Ingenuity által alkalmazott módon elegendő felhajtóerőt produkálni a Mars ritka légkörében való repüléshez. Az Ingenuity február 18-án landolt a Marson, és a legújabb marskutató jármű, a Perseverance rover alvázára szerelve tette meg az utat a felszínig.

Ha a kísérleti jármű beválik a további tesztek során is, ami az első sikeres repülés nyomán nagyon valószínűnek tűnik, a marskutatás új korszaka kezdődhet meg. Az Ingenuityhez hasonló repülő járművek ugyanis olyan helyekre is eljuthatnak, ahova a roverek nem, és sokkal gyorsabban lehetnek képesek nagyobb területek felderítésére, mint a kereken guruló marsjárók.

A mindössze fél méter magas, 1,8 kilogrammos járművön két egymás fölé helyezett rotor található. Ezek az 1,2 méter fesztávú rotorok ellenkező irányba forognak, és csúcsjáraton percenként 2400 fordulatot téve meg, ami sokszorosa a Föld 100-szor sűrűbb légkörében való repüléshez szükséges fordulatszámnak.

A sikeres repülésről a telemetriaadatokból értesültek először a szakértők, majd az első fotó is beérkezett, amelyet a levegőben lévő Ingenuity saját árnyékáról rögzített. Végül a Perseverance első képei is befutottak, a marsjáró ugyanis szintén figyelemmel követte a repülést. A következő napokban további információk, és főleg még több kép beérkezése várható a tesztrepülésről, amely minden jelenlegi információ szerint kitűnően sikerült.

A következő egy hónapban az első marsi helikopter további legalább négy alkalommal fog repülni, egyre magasabbra és távolabbra merészkedve a felszállóhelytől. Az űreszköz összesen 5 méterig emelkedhet, és alkalmanként legfeljebb 50 méterig távolodik majd el a starthelytől. Minden repülés nagyjából 90 másodpercig fog tartani, az akkuk ugyanis nagyjából ennyit tudnak fedezni.