Egy friss beszámoló szerint úgy tűnik, a kínai félvezetőipari gyártók eléggé komoly mennyiségben rendelik a különböző félvezetőipari gyártóeszközöket. A South China Morning Post írása alapján, amiről a Yahoo! Finance adott hírt, a kínai cégek által Hollandiából rendelt félvezetőipari gyártóeszközök értéke november folyamán 1050%-kal nőtt. Ez remekül mutatja, mennyire elkötelezett Kína a hazai félvezetőipar fejlesztése és a gyártástechnológiai fejlesztések terén, igaz, a lehetőségek eléggé korlátozottak, hála az amerikai kormányzat exportkorlátozásainak.

November folyamán a kínai megrendelők összesen 42 darab litográfiára használható félvezetőipari gyártóeszközt rendeltek, ezek értéke 816,8 millió dollárt tett ki. 16 darab litográfiai eszköz Hollandiából érkezett, méghozzá 762,7 milliárd dollár értékben, vagyis az elmúlt esztendő azonos időszakához képest tízszerelésre nőtt a rendelési érték. Október folyamán is jelentős eszközbeszerzések történtek, ekkor 21 darab litográfiai gyártóeszközt rendeltek Hollandiából, méghozzá 672,5 millió dollárnyi értékben. Ebben az időszakban a japán gyártóktól, azaz a Canon és a Nikon kínálatából is rendeltek litográfiai eszközöket a kínai cégek, azaz elég komoly mértékben próbálják bővíteni félvezetőipari lehetőségeiket.

A litografikus félvezetőipari gyártóeszközök többsége nem esik az amerikai exportkorlátozások hatálya alá, vagyis ezeket egyelőre licenc nélkül szerezhetik be a kínai vállalatok az Amerikai Egyesült Államokból, illetve Hollandiából és Japánból is. Az importtevékenység fokozódása mögött az áll, hogy az amerikai kormányzat éppen nemrégiben vezette be legújabb exportkorlátozásait, amelyeknek köszönhetően tovább szűkültek a kínai vállalatok félvezetőipari lehetőségei. Ennek ellenére próbálnak mindent megtenni annak érdekében, hogy a gyártástechnológiák fejlesztése, illetve a félvezetőipari gyártókapacitás bővítése és modernizálása rendben történhessen.

Kína egyelőre nagyon-nagyon függ a nyugati beszállítóktól, már ami a litográfiai eszközöket illeti, ugyanis egy korábbi beszámoló szerint 2021 folyamán még csak kevesebb, mint 5% volt az aránya azoknak a Kínában használt félvezetőipari gyártóeszközöknek, amelyek országon belül készültek.

A friss korlátozások miatt számos DUV alapú gyártóeszköz exportja lehetetlenült el, így például az ASML Twinscan NXT:1980Di szállítása is nehezebbé vált. Az ASML vezetője, Peter Wennink úgy látja, a kínai megrendelők többségét nem érintik az aktuális exportszabályok, ők ugyanis 28 nm-es, illetve ennél régebbi gyártástechnológiát használnak. Az más kérdés, hogy a modern gyártósori eszközökben komolyabb potenciál rejlik, akár modernebb csíkszélességekhez is fel lehet őket használni, ahogy korábbi hírünkben említettük.

Az elemzők egy része szerint a kínai megrendelések jelentős növekedése mögött a legutóbbi amerikai exportkorlátozások állnak: a megrendelők még a korlátozások érvénybe lépése előtt próbáltak bevásárolni különböző eszközökből. Ezzel egy időben az is szerepet játszhatott a növekedésben, hogy Kína egyre inkább próbál függetlenedni, próbálja országon belül megoldani a lehető legtöbb félvezetőipari termék gyártását, ehhez pedig eszközökre van szükség. A folyamat persze már alapból sem egyszerű, úgy pedig, hogy az amerikai exportkorlátozások miatt a legmodernebb eszközökhöz hozzá sem férhetnek, még nehezebb megvalósítani a terveket. No de teher alatt nő a pálma…