A Samsungnál gőzerővel fejlesztik a következő generációs csíkszélességeket annak érdekében, hogy a vállalat félvezetőipari bérgyártói részlege növelni tudja piaci részesedését, és ha lassan is, de elkezdjen felzárkózni riválisaihoz, főként a TSMC-hez. Egyelőre úgy tűnik, eléggé göröngyös úton haladnak a folyamatok, a 2 nm-es csíkszélesség fejlesztése és bevezetése ugyanis nem várt nehézségekbe ütközött.
A kihozatali arány alakulása finoman szólva sem ideális, ennek hatására a Texas államban, azon belül is Taylor városa mellett található üzemből ideiglenesen visszahívták a munkásokat – költségcsökkentési célzattal –, a 2 nm-es csíkszélesség bevezetésének tervezett idejét pedig eltolták 2024 végéről 2026-ra. Utóbbi természetesen a tömegtermelés megindítására vonatkozik, hiszen a kísérleti termeléssel már próbálkoznak, ott mutatkozik alacsony kihozatali arány. Az említett üzemet a Samsung csapata egyébként zászlóshajónak szánja, már ami a 4 nm alatti csíkszélességeket illeti, így ezekhez könnyen hozzáférhetnének a gyár környezetében lévő megrendelők.
A tervek végrehajtása ugyan gőzerővel halad, az újabbnál újabb csíkszélességek kifejlesztésével kapcsolatos munkát rohamtempóban végzik, ám a kihozatali arány ezzel egy időben nem igazán akar javulni. Ez a számok nyelvén jelenleg azt jelenti, hogy a 3 nm alatti csíkszélességek esetében 50% körüli kihozatali arány van érvényben, míg a Gate-All-Around (GAA) tranzisztortechnológia köré épülő csíkszélességeknél ennél is alacsonyabb, 10-20% körüli a kihozatali arány, ami túlzás nélkül csapnivaló. Közben a TSMC háza táján a hasonló szintű node-ok esetében 60-70% körül alakul a kihozatali arány, ami szintén nem ideális, de sokkal jobb kiindulási alapnak tekinthető a 85% körüli, vagy e feletti szinte elérése felé vezető úton.
A Samsung elnöke, Lee Jae-yong mindent megtesz, hogy a vállalat a lehető legjobban szerepeljen: folyamatosan egyeztetnek a különböző beszállítókkal, például az ASML-lel és a Zeiss-szel, valamint próbálnak támogatást szerezni az félvezetőipar felvirágoztatását segítő amerikai CHIPS Act alapból is, és a fejlesztési folyamatokat is próbálják minél gyorsabban elvégezni.
Korábban már sikerült megállapodni egy meglehetősen nagy, 9 billió koreai won értékű támogatásról, ám ennek odaítélését természetesen feltételekhez kötötték, teljesítenie kell a gyártónak a kitűzött mérföldköveket, már ami a technológiai fejlődést és az üzlet működését illeti, és a jelek szerint gyártástechnológia szintjén ezen a téren hibádzik az egyenlet – ahogy az Intelnél is.
Amennyiben nem sikerül javítani a 2 nm-es csíkszélesség kihozatali arányát, veszélybe kerülhet a támogatás, amire nagy szüksége lenne a dél-koreai vállalatnak annak érdekében, hogy a 62,3%-os globális piaci részesedéssel rendelkező TSMC-re elkezdjen érdemben felzárkózni. A Samsung második negyedéves részesedése a félvezetőipari bérgyártók szegmensében mindössze 11,5% volt, azaz igen nagy hátrányt kell még leküzdeni, ha a TSMC-t szeretnék megközelíteni.
