Az OregonLive munkatársai egy érdekes információcsomagot osztottak meg a minap, ami állítólag az Intel egyik belsős megbeszéléséről szivárgott ki. Mivel a történet egyelőre még nem nyert megerősítést az Intel részéről – de nem is cáfolták azt –, egyelőre érdemes kellő gyanakvással fogadni az állításokat, amelyeket állítólag az Intel vezetője, Lip-Bu Tan fogalmazott meg a munkatársak kérdéseire adott válaszaiban.
Az egyik állítás szerint míg az Intel 30 évvel ezelőtt vezető szerepet töltött be a piacon, addig Lip-Bu Tan szerint mára már a TOP 10 félvezetőgyártó vállalat listájára sem kerülhet fel, ami elsőre egy kissé erős állításnak tűnik – már ha tényleg elhangzott. Az tény, hogy a vállalat jelenleg a túlélésért küzd, fénykorában viszont uralta mind az asztali processzorok, mind pedig a szerverprocesszorok szegmensét, ezen a két területen viszont beérte és le is körözte az AMD, ami nagyrészt annak köszönhető, hogy gyártástechnológiai fejlesztések terén eléggé félrementek az Intel próbálkozásai, a 14 nm-ről 10 nm-re történő átállás óriási nehézségekbe ütközött, ami szépen lassan az előny lemorzsolódását eredményezte.
Azóta Pat Gelsinger révén az IDF 2.0 projekt keretén belül hatalmas tempójú fejlesztőmunka kezdődött félvezetőipari gyártástechnológiák terén, ám ennek első igazi gyümölcsei még nem teljesen értek be, igaz, a 18A gyártástechnológia kapcsán végre biztató a kép, ugyanakkor kedvezőtlen hírek is borzolják a kedélyeket. A vállalat vezetője állítólag azt tervezi, hogy a 18A gyártástechnológiát végül nem kínálják fel a külsős megrendelők számára, legalábbis nagyobb volumenben nem, helyette a 14A csíkszélességre fókuszálnak majd, a 18A segítségével pedig csak az eddigi, kisebb volumenű megrendeléseket teljesítik.
Szóba került az AI területe is, ahol az Nvidia alaposan állva hagyta a teljes mezőnyt, gyakorlatilag senki sem tudott még olyan ütőképes AI gyorsítót felmutatni, ami teljesítmény, skálázhatóság, illetve energiahatékonyság terén felérne az Nvidia termékeinek szintjéig, igaz, ígéretesnek tűnő próbálkozások már vannak. A hardver persze csak egy dolog, a CUDA ökoszisztéma leváltása talán még ennél is bonyolultabb feladat, annyira beleszőtte magát az iparági szoftverekbe és munkafolyamatokba. Ezen a téren az Intel vezetője állítólag úgy látja, tréning terén már túl késő a vállalat számára, de az Edge AI területén még lehet keresnivalójuk.
Ezzel a felhőalapú rendszerek helyett inkább a „végeken”, vagyis a beágyazott rendszerek és a PC-k szegmensében használatos AI gyorsítókra koncentrálhatnak, e stratégia részeként egyre ütőképesebb NPU kerülhet az új generációs processzorok fedélzetére, amivel nagyobb telejsítménnyel lehet gyorsítani a helyben futó AI munkafolyamatokat. Lát még lehetőséget az Agentic AI területén is, ami egy dinamikusan fejlődő szegmens, és lényegében arról szól, hogy bizonyos feladatokat emberi közreműködés nélkül, AI rendszerek bevetésével lehet megoldani, teljesen automatizáltan és megbízhatóan. Állítólag több nagy és neves szakember is csatlakozik a nem is oly távoli jövőben az Intel csapatához, akik nagy koponyák AI téren, és akikkel új lehetőség nyílhat.
Közben zajlik az átstrukturálás, amelynek keretén belül több ezer munkavállalót bocsátanak el, illetve a vállalat működését is próbálják hatékonyabbá, eredményesebbé tenni, ennek részeként a marketingtevékenységek oroszlánrészét is kiszervezik egy külsős céghez. Az Intel jelenleg 100 milliárd dolláros piaci kapitalizációval bír, azaz nagyjából feleakkora cégértékkel rendelkezik, mint 18 hónappal ezelőtt, pedig anno még az Nvidia felvásárlásán is elgondolkodtak, ami egy 20 milliárd dolláros üzlet lett volna akkoriban. Az Nvidia éppen a napokban érte el a 4 billió dolláros piaci kapitalizációt, a világon elsőként, így most a legértékesebb techipari cégnek minősül.
Lip-Bu Tan most mindent megpróbál elkövetni annak érdekében, hogy az Intelt újra növekedési pályára állítsa. Ezt a célt szolgálja a karcsúbb, agilisebb, dinamikusabb vállalati szerkezet is, ami segít a döntések felgyorsításában és így a piac változásaira is hatékonyabban reagálhat majd a vállalat. Adatközpontok terén is rengeteg a teendő még, ahol most az AMD EPYC sorozata felé billen a mérleg nyelve, de a PC piaci megoldások terén Tan szerint picit jobban áll a vállalat. GPU fronton szintén nem túl rózsás a helyzet, eléggé nagy késéssel kerültek forgalomba a Battlemage sorozat tagjai, és ugyan saját kategóriájukon belül jó ár/teljesítmény aránnyal rendelkeznek, a gyorsabb AMD és Nvidia videokártyákkal szemben nem tudják felvenni a versenyt. A helyzet talán javul a BMG-G31 alapú Arc B770-es modell érkezésével, de erre majd csak később derülhet fény.
Lip-Bu Tan március óta próbálja egyenesbe kormányozni a vállalatot, miután tavaly decemberben az előző vezér, Pat Gelsinger távozott a cégtől. Lip-Bu Tan teljesen más mentalitással dolgozik, mint elődje: próbálja előtérbe hozni a vállalat erősségeit és próbál kevesebb területre fókuszálni, de ott jobb eredményeket elérni. Éppen ezért azokat az érdekeltségeket és részlegeket, amelyek nem kínálnak megfelelő növekedési potenciált, maguk mögött hagyják.
Sok teendőre lesz még szükség ahhoz, hogy a vállalat jelenlegi helyzetén javítsanak, de a jelek szerint az új vezető elkötelezett és céltudatos: mindent hajlandó megtenni a siker érdekében, még ha ez sokszor fájdalmas áldozatokkal is jár.
