Az Intel háza táján éppen a Meteor Lake sorozat rajtját várjuk, amelynek tagjai a hivatalos megerősítés alapján dobozos asztali processzor formájában nem, csak mobil processzorként jelenhetnek meg, méghozzá 2023. december 14-én. Az még nem világos, hogy ezen a napon csak a formális bejelentésre kerül-e sor, de idővel erre is választ kapunk.

A Meteor Lake sorozat tehát még csak az elkövetkező hetek, illetve hónapok folyamán rohanhatja le a noteszgépek piacát, a háttérben már régóta zajlik a következő generációs mobil processzorok fejlesztése, így egyebek mellett a Lunar Lake is készül, ami igen-igen érdekes újításokat tartalmaz majd.

Az ARM alapú SoC egységek hamarosan egyre nagyobb veszélyt jelentenek majd az Intel piaci részesedésére, így a vállalat próbál felkészülni arra az időszakra, amikor a jelenleginél kompaktabb, energiahatékonyabb és jobb teljesítményt nyújtó központi egységekre lesz szükség a sikeres küzdelem érdekében. Ebben a harcban nagy segítség lesz az „MX” sorozat, ami lényegében a jelenlegi „U” sorozatú, ultrabookokba szánt SoC egységek továbbfejlesztett változata lesz, fedélzetén a klasszikus platformvezérlő hubbal, valamint a rendszermemóriával, LPDDR5 formátumban.

Az „MX” sorozatú SoC egységek egyik első képviselője, egy Meteor Lake-MX típusú processzor korábban, az Intel arizónai gyárában történt látogatás alkalmával már felbukkant, amikor a sajtó képviselői lencsevégre kaphatták a különleges terméket. A fedélzeti memóriát is tartalmazó tokozás persze nem a Meteor Lake-MX formájában debütál kereskedelmi forgalomban, hanem a Lunar Lake-MX modellek formájában, amelyek nagyobbak lesznek, mint egy normál UP4-es tokozású processzor, hiszen 27 x 27,5 milliméternyi területet kérnek maguknak. Cserébe viszont felszabadul a memóriachipek által lefoglalt nyomtatott áramköri lap területe, az LPDDR5-ös chipek ugyanis a processzor fedélzetén foglalnak helyet. Ennek fényében már nem is olyan nagy probléma, hogy a Lunar Lake-MX processzorok a Meteor Lake UP4-es változataihoz képest, amelyek 19 x 23 milliméternyi helyet foglalnak, nagyobbak lesznek.

A Lunar Lake-MX tokozás természetesen az Intel Foveros technológiáját alkalmazza a lapkák összekapcsolásánál, a processzormagokat tartalmazó lapka fölé azonban két darab LPDDR5X típusú memórialapka is kerül, amelyek összesen négy darab alcsatornát használva kapcsolódnak a processzorhoz. Ez gyakorlatilag két fő csatornát jelent, amelyek két darab 32+8-bites alcsatornából állnak, vagyis a memória-adatsín 160-bites lesz. Modelltől függően maximum LPDDR5X-8533 MHz-es memóriachipeket használhatnak, amelyek mellett 8 MB-nyi SRAM alapú gyorsítótár is helyet kap a memória-alrendszerben annak érdekében, hogy a memóriaműveleteket gyorsítsák.

A Lunar Lake processzorok esetében a processzormagok 4P+4E kivitelben érkeznek, azaz négy darab teljesítményre hangolt és négy darab energiahatékonyságra optimalizált processzormagot foghat munkára a rendszer. A teljesítményre hangolt példányok a Lion Cove architektúra köré épülhetnek, ami a jelenlegi Raptor Cove-hoz képest három generációval előrébb jár, azaz három generációnyi IPC növekedést kínálhat. Az energiahatékonyságra optimalizált processzormagok ezzel szemben a két generációnyi előnyben lévő Crestmont architektúrára alapoznak, ami egyébként a Meteor Lake és az Arrow Lake fedélzetén is használatban lesz. A CPU Tile várhatóan a TSMC N3B gyártástechnológiájával készülhet. Ez a lapka a CPU magok mellett helyet ad még az AI feladatokat gyorsító NPU-nak, valamint az iGPU-nak és az LPDDR5X memóriavezérlőknek is, azaz a Meteor Lake-hez képest jelentősen változik a komponensek elrendezése. Ide kerülnek egyébként még a képfeldolgozók és a médiamotorok is, amelyek a különböző tartalmak lejátszásának és kódolásának hardveres gyorsítását végzik.

Fontos része lesz a dizájnnak az Xe2-LPG alapú iGPu is, ami maximum 8 darab Xe maggal rendelkezik majd, méghozzá Battlemage alapon. Ez a fejlesztés teljes DirectX 12 Ultimate API támogatással rendelkezhet és az Intel AI SuperScaling technológiát is teljes mértékben támogatja majd.

A CPU Tile mellett a klasszikus SoC Tile is a kínálat részét képezi, ám ez itt már egy klasszikus platformvezérlő hubként tér vissza, ami a PCIe vezérlő mellett az USB vezérlőket, illetve a Thunderbolt vezérlőt is tartalmazza.

Az eddigi adatok alapján a Core i7-es és a Core i5-ös sorozatú Lunar Lake-MX processzorok között CPU magok számát tekintve nem lesz különbség, órajelek terén azonban már valószínűleg igen. A Core i7-es példányok 4P+4E dizájnnal érkeznek, míg az iGPU 8 Xe magot foghat munkára. Ezzel szemben a Core i5-ös modellek ugyanúgy 4P+4E felépítést alkalmaznak, viszont már csak 7 Xe maggal ellátott iGPU-t foghatnak munkára. A fedélzeti memória kapacitása mindkét családnál 16 GB-nyi vagy 32 GB-nyi lesz, az viszont nem tisztázott, hogy memória-órajelek terén lesznek-e különbségek. Annyi biztos, hogy az NPU teljesítménye is eltérő lesz a két sorozat esetében.

A Lunar Lake-MX SoC egységek elég széles TDP tartományt vesznek célba ugyanis 8 W-tól egészen 30 W-ig bezárólag többféle példány készül belőlük. A 8 W körüli TDP-vel rendelkező verziók a passzív hűtéssel ellátott konfigurációk fedélzetére kerülhetnek, míg 30 W-os TDP-vel érkező társaik már a nagyobb teljesítményű rendszereket veszik célba.

Az Intel tervei szerint a Lunar Lake-MX SoC egységek az Apple M3-as SoC egységeivel megegyező eszközkategóriában próbálnak majd érvényesülni.