A japán SoftBank alapítója, Masayoshi Son a hírek szerint egy elég érdekes vállalkozásba kezd: szeretne létrehozni egy új vállalatot, amelynek feladata AI piaci gyorsítók fejlesztése, ezzel lényegében konkurenciát állítana az Nvidia termékeinek, amelyek iránt ma hatalmas a kereslet. Az AGI (Artificial General Intelligence),vagyis mesterséges általános intelligencia Son víziója szerint olyan jövőt hozna létre, amelyben a gépi intelligencia túlszárnyalná az emberi intelligenciát. Ez szerinte biztonságosabb, vidámabb és egészségesebb világot eredményezne, ami igazából jól hangzik, de az majd csak később derülhet ki, tényleg sikerül-e létrehozni a hőn áhított pozitív környezetet.
Az AGI részeként a Project Izanagi kapná az egyik főszerepet, ami már a következő évtizedben formát ölthet. Beszédes, hogy az alapító a projektet a japánistenség, Izanagi után nevezte el, aki a teremtés és az élet istene, vagyis a projekt ambiciózus és nagyszabású, a kérdés csak az, sikerül-e megvalósítani. A Bloomberg informátorai arra egyelőre nem tudtak válaszolni, hogy a Project Izanagi keretén belül fejlesztett AI chipek pontosan mely architektúra köré épülnek majd, vagyis az ARM által kifejlesztett utasításkészlet-architektúrát használják-e, vagy valami új fejlesztést.
Az biztos, hogy az AI gyorsítókat fejlesztő üzletág létrehozásához 100 milliárd dolláros befektetésre van szükség, amelyből 30 milliárd dollárt maga a SoftBank biztosít, míg a másik 70 milliárd dollárt közel-keleti intézmények dobhatják össze. Az egyelőre nem tisztázott, hogy az alaptőkét pontosan mely intézményektől kaphatják, valamint a projekt technikai megvalósításával kapcsolatba is sok még a kérdés.
Jelenleg úgy tűnik, az AI gyorsítókat fejlesztő részleg az ARM portfólióját egészítheti majd ki, és segíthet abban is, hogy az AI és HPC piacon egyeduralkodónak tekinthető Nvidia pozícióját gyengítsék. Ez persze nem lesz egy egyszerű feladat, hiszen az Nvidia a CUDA alapú szoftverkörnyezettel egy igen stabil, széles körben használatos platformot alakított ki, ami több mint másfél évtizede fejlődik. Egy ilyen riválissal szemben nem könnyű sikereket elérni. Az más kérdés, hogy az Nvidia CUDA ökoszisztémáját egyéb vállalatok is szeretnék leváltani, például az Intel vezetője, Pat Gelsinger is úgy látja, a zárt CUDA helyett egy nyílt platformra lenne szükség a HPC és az AI piacon, ahol a teljes iparág szabadulna a CUDA platformtól.
Ezzel egy időben több nagyvállalat is AI és HPC piaci gyorsítók fejlesztésén munkálkodik, ennek hatására idővel átalakulhatnak az erőviszonyok az említett szegmensekben, ami az Nvidia piaci pozíciójára is hatással lehet. A vállalat ezzel egy időben már arra is készül, segíti a különböző cégek egyedi AI gyorsítóinak fejlesztését, ami több szempontból is jó stratégia lehet, de ez már egy másik történet.
A SoftBank alapítójának terveivel kapcsolatban remélhetőleg további részletek is napvilágot láthatnak a nem is oly távoli jövőben. Azt persze érdemes megemlíteni, hogy Son elég dinamikusnak mondható, amikor befektetésekről van szó, egyúttal az is jellemző rá, hogy hirtelen meggondolja magát. Ennek fényében egyelőre kérdéses, végül mi lesz az ambiciózus tervekből, de ha újabb információk is megjelennek vele kapcsolatban, azokról természetesen beszámolunk majd.
