Bármelyik faj fosszíliáinak megtalálása izgalmas fordulatot jelent a tudomány számára, de egyes eredmények egy kicsit különlegesebbek, mint mások. Ilyen az Új-Zélandon talált 14,6 millió éves megkövesedett méh is. Új-Zéland déli szigetén, Otagóban, Outram település közelében található a Hindon Maar komplexum, amelyet a miocén közepére datálnak. Ez a terület négy, egymáshoz közel fekvő vulkánt foglal magába, és korábban viszonylag nagy mennyiségű különböző rendbe tartozó fosszilis rovart tártak fel itt.

Az itt felfedezett fosszilis méh agyagban konzerválódott, és a Leioproctus (Otagocolletes) barrydonovani nevet kapta. A méh nőnemű, és 6,4 milliméter a teljes hosszúsága. A felfedezésről beszámoló tanulmány szerzői úgy vélik, hogy a szárnyakon lévő erek hasonlítanak az Új-Zélandon honos, ma is élő Leioproctus méhek három alnemzetségéhez.

A csapat ugyanakkor azt gondolja, hogy ha a Leioproctus nemzetség már 14,6 millió évvel ezelőtt is jelen volt Új-Zélandon, akkor a csoportnak lett volna ideje diverzifikálódni vagy a virágokkal kapcsolatos specializálódást kifejleszteni a körülötte lévő növényekkel egy időben. „Néhány rovarcsoport egyértelműen virágzott és egyedi jellegzetességeket fejlesztett ki Új-Zélandon belül, de sokan feltűnően és rejtélyesen elmaradottak a táj összetettségét és kiterjedését tekintve, ami inkább a szigetekre való későbbi érkezést tükröz” – írják a szerzők. 

Jelenleg csak 18 endemikus Leioproctus-faj él Új-Zélandon, ami arra utal, hogy valami történt, ami megakadályozta a leszármazási vonal kiterjedtebb fajképzését, vélik a szerzők. A kutatók szerint a modern Leioproctus inkább azokat az időket képviselheti, amikor a nemzetség a jelenleg ott élő méhfajoktól függetlenül érkezett Új-Zélandra. „Valójában jelenleg nincsenek arra utaló jelek, hogy az Új-Zélandon élő három Leioproctus-csoport monofiletikus csoportot alkotna, és maguk is többszörös, későbbi inváziót képviselhetnek a szigeteken” – állítják a kutatók.

A csapat úgy véli, hogy a méh a miocén kori tavat körülvevő lombos erdőkben élhetett. Az újonnan feltárt fajnak egyelőre nincs ismert gazdanövénye, és a fosszíliában nem találtak virágport sem. Ugyanezen a lelőhelyen ugyanakkor Pseudopanax virágokat is találtak, ami arra utalhat, hogy a méh más növényekkel együtt ezeket is látogatta.