Japánban újabb állami támogatás ítéltek oda a NAND Flash piacon tevékenykedő Kioxiának és Western Digitalnak, amelynek köszönhetően összességében már 242,9 milliárd japán jent, azaz 1,64 milliárd dollárnak megfelelő összeget költhetnek a felek a gyártókapacitás bővítésére az elkövetkező időszakban. Ez az összeg a jelenlegi árfolyamon számolva mintegy 590 milliárd forintot tesz ki, hírünk írásakor ugyanis egy japán jen 2,43 forintot ért.

A friss döntés eredményeként jelentősen nőtt a japán kormányzat által nyújtott támogatás, ugyanis 2022 folyamán még csak 92,9 milliárd japán jenről szólt a megállapodás, ezt azonban további 150 milliárd japán jennel egészítették ki. A támogatással karöltve eszközölt tőkeberuházás eredményeként Mie és Iwate prefektúrákban egy-egy olyan új üzem épül fel, amelyek modern gyártástechnológiával dolgoznak majd, elsődleges feladatok pedig az lesz, hogy 218 cellarétegből álló 3D NAND Flash memóriachipekkel lássák el a piacot. A japán Gazdasági, Kereskedelmi és Ipari Minisztérium vezetője, Ken Saito azt várja, az állami támogatással felépülő üzemek jóvoltából ismét fő chipgyártó központtá léphet elő az ország, vagyis igazából visszanyeri korábbi státuszát – még ha csak részben is.

A beruházás segít abban is, hogy a Kína és az Amerikai Egyesült Államok között feszülő geopolitikai ellentétek negatív hatásaitól valamelyest függetlenítse magát Japán, ugyanis az új üzemek jóvoltából könnyebb lesz beszerezni a szükséges NAND Flash memóriachipeket. A miniszter szerint minél több adatot használunk, annál nagyobb mértékben növekszik az igény a memóriák iránt globális szinten. Japán és az Amerikai Egyesült Államok éppen ezért együttműködik abban, hogy teljesítsék a globális piacon felmerülő memóriával kapcsolatos igényeket.

Az új üzemek jóvoltából a régiókban összesen nagyjából 9000 új munkahely jöhet létre, ami mindenképpen jó hír, de ezzel egy időben a generatív AI térhódítása miatt növekvő memóriaigényeket is könnyebb lesz kielégíteni. A két új üzem a tervek szerint rövidesen tömegtermelésbe is állhat, az első chipek szállítása ugyanis már 2025 szeptemberében megindulhat. Az iparági szakértők persze ennyire nem optimisták, szerintük picivel hosszabb időre lesz szükség a tömegtermelés tényleges beindításához, de ez már részlegkérdés.

Érdekesség egyébként, hogy a Western Digital és a Kioxia nemrégiben egyesülésben gondolkodtak, ám az SK Hynix megtorpedózta a tervet, így az egyesülés elmarad, helyette viszont tovább folytatják az együttműködést, amelynek eredményeként a két említett üzem is felépülhet. Japán mellett természetesen egyéb régiók is próbálják támogatni a félvezetőipart annak érdekében, hogy az egyes nagyvállalatokat magukhoz csábítsák, így az adott régió chipekkel történő ellátása zökkenőmentesebb lehet. Ilyen programok az Amerikai Egyesült Államokban és Európában is futnak. Közben Kína sem tétlenkedik, próbálnak fejlődni a félvezetőipar minden területén, igaz, az amerikai szankciók miatt nincsenek könnyű helyzetben. Pat Gelsinger, az Intel vezetője úgy látja, a folyamatos munka ellenére a közeljövőben továbbra is 10 évnyi lemaradásban lesz a kínai félvezetőipar a piacvezető vállalatokhoz képest.