Japán kutatók egy rendkívül figyelemreméltó eredményt értek el a napokban, amelynek keretén belül minden eddiginél hosszabb távolságra sikerült adatot és tápellátást továbbítani, természetesen egyidejűleg, mindezt pedig optikai kábelen keresztül oldották meg. A kutatók a Nippon Telepgraph and Telephone Corporation, illetve a Hokkaido National University Organization Kitikami Institute of Technologyk ötelégébe tartoznak, az általuk elért eredmény pedig rekordnak számít, hiszen egyetlen optikai kábelen eddig még sosem sikerült 14 kilométerre tápellátást juttatni.

Az eddigi kutatások eredményeként mindössze maximum 2 kilométeres távolságra sikerült optikai alapon tápellátást eljuttatni, ugyanis az üvegszálak optikai limitje ennyit engedélyezett. A friss kutatás eredményeként ennél hétszer nagyobb távolságban is működő fejlesztés nagyon jól jön majd, hiszen segítségével olyan helyszínekre is tápellátást lehet juttatni, ahol az nem áll rendelkezésre, de akár természeti katasztrófák alkalmával is jól jöhet az újítás, már amennyiben az események során épségben maradnak az optikai kábelek és a kiszolgálni kívánt infrastruktúra is.

A kutatásban résztvevők az NTT új optikai kábelét használták, ami teljes egészében kompatibilis a meglévő technológiákkal, amelyeket a jelenlegi üvegszálas infrastruktúrákban használnak, ennek megfelelően az üvegszál átmérője a szabványnak megfelelően ezúttal is 125 μm. A szóban forgó kábel úgynevezett Multi-Core rendszerű, vagyis több egyedi üvegszálat tartalmaz a hagyományos üvegen belül, ennek köszönhetően minden egyes szálat külön feladatra lehet bevetni. Annak érdekében viszont, hogy a tápellátás megfelelő teljesítmény mellett történhessen, ezekből a szálakból többet is össze lehet vonni, és az esetek többségében erre szükség is van.

A kutatók is pontosan ezt tették, ugyanis a mérés során mind a négy optikai szálat 1550 nm-es hullámhosszú fényforrásra a kapcsolták. A négyből két szál esetében 1310 nm-es hullámhosszra is szükség volt, hiszen az adatátvitelt is szerették volna megoldani, méghozzá feltöltési és letöltési irányba egyaránt, 10 Gbps-os adatátviteli sávszélesség mellett. A mérés szerint a végén nagyjából 1 W-nyi teljesítményt sikerült eljuttatni 14 kilométeres távolságba, ezzel pedig 14 W/km-es rekordot állítottak be, ami igencsak nagy szó. A tápellátást egyébként úgy oldják meg, hogy jellemzően lézer segítségével indítják útnak az energiát, majd azt a fogadó oldalon egy fotovoltaikus rendszer elektromos árammá alakítja. Ezt hívják power-over-fiber, azaz PoF rendszernek, amikor optikai kábelen keresztül érkezik az eszköz működéséhez szükséges energia.

A fotonikára épülő technológiák esetében ez, vagyis a táp- és adatátvitel egyidejű megoldása nagyon sok esetben jöhet majd jól. Egyrészt segítség lehet a nagy távolságú energiaellátás esetén minden olyan területen, ahol éppen valamiért nem áll rendelkezésre elektromos áram, vagy éppen úgy kell megoldani a tápellátást, hogy az elektromágneses interferencia okozta kellemetlenségeket mindenképpen el kell kerülni. A technológiában rengeteg potenciál van a különböző célterületeken, így a kutatás eredménye kiemelten fontos a jövő alakulása szempontjából.