A Delfin csillagkép közelében egy immár szabad szemmel is megfigyelhető csillag bukkant fel a napokban, ritka alkalmat adva arra, hogy műszer nélkül is bárki tanúja lehessen az csillagfejlődés egyik érdekes folyamatának. Az égitestet elsőként egy japán amatőrcsillagász vette észre augusztus 14-én. Itagaki Kojcsi előző éjszaka is vizsgálta az égbolt ugyanezen régióját, 18 centiméteres távcsövével és egy CCD-kamerával számba véve a 13 magnitúdónál fényesebb csillagokat, és az objektum ekkor még nem látszott. Ez azt jelenti, hogy alig 24 óra alatt legalább 300-szorosára, de az is elképzelhető, hogy több ezerszeresére nőtt a fényessége. A nóva fényesedése azóta sem állt meg, pénteken hajnalra már elérte a 4,8 magnitúdót.
A nóva (avagy „új csillag”) egy fehér törpéből és fősorozati csillagból vagy vörös óriásból álló kettőscsillagban bekövetkező robbanás során keletkezik. A nagyobb csillag főként hidrogént tartalmazó légköréből gáz áramlik a fehér törpe felszínére egy akkréciós korongon keresztül. A felgyülemlő gázban egy bizonyos hőmérséklet elérése után beindul a magfúzió, és termonukleáris robbanás következik be, amelynek következtében a rendszer 1−100 nap alatt 7−20 magnitúdójú fényességváltozáson megy át. Fényességmaximumát ugyan csak rövid ideig tartja, de az ezt követő elhalványodás folyamata akár évtizedekig is eltarthat.
Hasonló, szabad szemmel is megfigyelhető nóvákat évtizedenként egy-két alkalommal lehet észlelni. Az elmúlt ötven év legfényesebb nóvája 1975 augusztusában bukkant fel a Hattyú csillagképben, és rövid idő alatt elérte az 1,8 magnitúdós fényességet, vagyis erősebben ragyogott, mint a Sarkcsillag. A Delfin csillagképben egyébként nem is olyan régen, 1967-ben is felfénylett egy, a mostanihoz nagyon közel elhelyezkedő nóva, amely ráadásul nagyon emlékezetesen viselkedett. A csillagot júliusban észlelték először, szeptemberre fényessége elérte a 4,5 magnitúdót, majd hónapokig 5 magnitúdó körül stagnált. December közepén azonban hirtelen 3,5 magnitúdóssá fényesedett, majd pár nap alatt annyira elhalványult, hogy szabad szemmel a továbbiakban nem volt észlelhető.
Azt egyelőre nem tudni, hogy a Delfin legújabb nóvájának sorsa mi lesz, de a következő napokban mindenképpen érdemes lesz megkeresni az égbolt legújabb szabadszemes látványosságát.
