A Toshiba felvázolta, hogy nagyjából mire készül HDD fronton az elkövetkezendő 5-6 esztendő folyamán, már ami a merevlemezek kapacitását, a HDD korongok számát, illetve az adatrögzítő eljárások alkalmazását illeti. A japán gyártó kínálatában jelenleg a 18 TB-os adattároló kapacitás képviseli a csúcsot, amit összesen kilenc darab HDD koronggal valósítanak meg, ezek pedig mindannyian alumíniumból készülnek és az FC-MAMR (Flux-Control Microwave-Assisted Magnetic Recording) technológiát alkalmazzák.
A távolabbi tervek között szerepel a 26 TB-os szint meghódítása, erre pedig 14 hónapon belül sor kerülhet, később azonban a 40 TB-os szintet is elérhetik a vállalat termékei, ám erre majd csak valamikor 2027 környékén, a 2026-os pénzügyi év végén kerülhet sor.
No de ne szaladjunk ennyire előre. A közeljövőben először a 20 TB-os merevlemezek kerülhetnek forgalomba, amelyek továbbra is a fentebb említett FC-MAMR adatrögzítő technológiát használják majd, viszont 9 helyett immár 10 darab alumínium HDD koronggal rendelkeznek, amelyek továbbra és héliummal töltött házban foglalnak helyet. A 26 TB-os modell persze már más adatrögzítő eljárást és más komponenseket használ majd, viszont a HDD korongok száma továbbra is 10 marad.
Az új meghajtó esetében a MAS-MAMR (Microwave-Assisted Switching Microwave-Assisted Magnetic Recording) technológia jut szerephez, ám emiatt új HDD korongokra és új író/olvasó fejekre is szükség lesz. Előbbieket a Showa Denko, míg utóbbiakat a TDK szállítja majd. A fejlődés következő lépcsője a 30 TB-os „álomhatár” elérése lehet, amelyhez viszont már nem 10, hanem 11 darab HDD korongot tartalmazó adattároló készül, ez viszont majd csak a 2024-es pénzügyi év végén debütálhat, valamikor 2025. március 31-e környékén.
A 30 TB-os szint felett újabb váltásra kerül sor, így 30 TB és 35 TB közötti adattároló kapacitást már HAMR (Heat-Assisted Magnetic Recording) technológiával oldják meg, ami egyébként hosszabb távon is szerephez jut majd a merevlemezek evolúciójában. A címben említett 40 TB-os merevlemez, amely a 2026-os pénzügyi év környékén, azaz valamikor 2027 folyamán mutatkozhat be, szintén HAMR adatrögzítő technológia köré épülhet.
A HAMR bevezetésével ismét új HDD korongokra és új adatrögzítő rétegekre lesz szükség, csak úgy, mint a MAS-MAMR esetében, így a vállalatnak több területen is hatékonyan együtt kell működnie partnereivel. Mivel azonban az új technológiák bevezetése kockázatokat rejt, velük párhuzamosan a régiek is használatban maradnak még egy ideig annak érdekében, hogy a HDD ellátás ne kerüljön veszélybe.
Árakról és pontos megjelenési időpontokról egyelőre nem esett szó, mint ahogy arról sem, a konzumerpiacra szánt merevlemezek esetében nagyjából milyen ütemtervre számíthatunk, már ami az újdonságok érkezését illeti. A fentiek az üzleti merevlemezekre vonatkoznak, ám erősen valószínű, hogy ha kis késéssel is, de hasonló léptékben fejlődnek majd a konzumerpiaci modellek is.
