Az Intel pénzügyi helyzete messze nem ideális, egyelőre nehézségekkel küzd a vállalat, amelyeken úgy próbálnak túllendülni, hogy karcsúbbá, hatékonyabbá, gyorsabban reagálóvá alakítják át a vállalati szerkezetet, ezzel egy időben pedig megszabadulnak azoktól a részlegektől is, amelyek nem tartoznak a cég magjához, illetve nem kínálnak megfelelő növekedési potenciált ahhoz, hogy érdemes legyen velük foglalkozni. A nagy szerkezeti átalakítások jelenleg is zajlanak, és a jelek szerint még hosszú időre lesz szükség ahhoz, hogy a pénzügyi mérleg végre ismét egy egészségesen működő, profitot termelő cég képét mutassa.

A nehézségekre reagált az egyik legnagyobb globális hitelminősítő vállalat, a Fitch, méghozzá elég egyértelmű jelzést küldve: a korábbi BBB-plus minősítést elvették a vállalattól, helyette a BBB minősítést aggatták rá, egyúttal pedig a távolabbi kilátásokat is negatívra minősítették, ami nem jelent sok jót. Az Intel most már csak két kategóriányira van a „bóvli” minősítéstől, ami több szempontból is problémát jelent. A Fitch elemzői szerint a leminősítés mögött az áll, hogy az Intel vezetésének egyre növekvő kihívásokkal kell szembenéznie a termékei iránti kereslet fenntartását illetően, plusz egyre fokozódik a versenyhelyzet is az AMD, a Broadcom, illetve az Nvidia részéről, ami tovább nehezíti az Intel dolgát. Noha a vállalat jelenleg még erős pozíciót őrizhet a PC- és a szerverpiacon, pénzügyi struktúrája sokkal gyengébb, mint hasonló kategóriába eső társaié, és jelentős mértékű kockázatokkal néz szembe.

Ahhoz, hogy a korábbi BBB-plus minősítést visszakaphassa a cég, eléggé sok munkára lesz szükség: egyrészt hibátlan és sikeres termékrajtokat kell produkálniuk, másrészt pedig csökkenteniük kell a vállalat hitelállományát is az elkövetkező 12-14 hónapos időszakban. A Fitch szakemberei ugyan az Intel leminősítése mellett döntöttek, azt mégis kiemelték, a vállalat likviditás terén a június 28-i állapot szerint erős pozícióban van: rendelkeznek 21,2 milliárd dollárnyi készpénzállománnyal és rövidtávú befektetéssel, van még 7 milliárd dolláros hitelkeretük, valamint rendelkeznek még egy további 5 milliárd dolláros hitelkerettel is, ami 2026 januárjában jár le, és amit még nem hívtak le. A Fitch elemzői a jelek szerint azért döntöttek a leminősítés mellett, mert ez a lépés szerintük intő jelként, egyfajta ébresztőként szolgál az Intel vezetése számára, miközben próbálják átnavigálni a céget az éppen felbukkanó különféle akadályok között.

Hogy milyen jelentősége van egyáltalán egy efféle leminősítésnek? Nagyon is sok, például ez alapján dőlhet el, milyen feltételek mellett juthat hitelhez a vállalat, de a befektetők számára is kiváló indikátor ez a ráta, ugyanis segíthet a döntésben, érdemes-e befektetéseket eszközölni az adott cégbe, és ezt milyen kockázattal tehetik meg. Egy leminősítés jellemzően magasabb kamatokkal jár az új hitelek esetében, valamint nyugtalanító lehet a részvényesek és a befektetők számára is, ami szintén nem egy pozitívum. A magasabb pénzügyi költségek azzal járhatnak, hogy kevesebb pénz jut kutatásra és fejlesztésre, gyárak modernizálására és építésére, ezáltal lassulhat a következő generációs technológiák fejlesztése és térhódításuk is, ami a versenypozíció romlását okozhatja, az pedig egyfajta negatív spirálba lökheti a céget.

Innentől kezdve a befektetők és a részvényesek jobban a vezetés körmére fognak nézni, hogyan alakul a cég pénzügyi helyzete, valamint a vezetés vállára is nagyobb teher hárul, hiszen még nagyobb tétje lesz minden lépésüknek, mint eddig.