Egy minnesotai cég érdekes, „tölcséres” szélturbináival kínál megoldást a gyengébb széljárású vidékek számára. Az INVELOX nevű rendszerben magasra emelkedő, széles szájú tölcsérek gyűjtik össze a légáramlatokat, majd ezeket egyre szűkülő csöveken keresztül a felszínhez közel elhelyezett, kisebb átmérőjű turbinákhoz vezetik. A szél a csökkenő átmérőnek köszönhetően felgyorsul, így egy lenge szellő is képes lesz meghajtani az áramtermelő turbinákat.

A technológia kiötlője, a SheerWind ígérete szerint a rendszer már 1,6 km/órás sebességű szél esetén is képes elektromos energiát termelni. A tesztelés során kiderült, hogy ha a 16 km/órás szélsebesség mellett használják a rendszert, a turbinát elérő légmozgás ennek négyszeresére, 64 km/órára gyorsul. A kerék meghajtása után az immár „lemerített”, 24 km/órás széllökés visszakerül a környezetbe.

A technológia fejlesztői úgy találták, hogy kis szélmozgású régiókban a rendszer akár 660 százalékkal több áramot is megtermelhet, mintha egy azonos méretű turbinát hagyományos szélkerékként használnák ugyanolyan szélviszonyok mellett. A cég elmondása szerint a rendszer nagyobb és kisebb kivitelben egyaránt hatékony lehet, így szélfarmokon való használatra és kisebb energiaigényű rendszerek ellátásának biztosítására egyformán alkalmas.

Ami a gyártási és üzembe állítási költségeket illeti, az INVELOX pillanatnyilag kilowattonként 750 dollárba kerül, a felállítás után viszont egy kilowattóra előállítása mindössze egy centből megoldható, állítják a cég képviselői.