Az interneten egymást érik az olcsó digitális kópiákat kínáló weboldalak. Ezeknek a kódoknak egy része csakis azért kerülhet a megszokott bolti ár töredékébe, mert bűncselekmény útján jutnak hozzájuk az eladók. Legutóbba G2Play és G2A oldalakról beszerzett, Ubisoft-slágerjátékokat aktiváló kulcsokról derült ki, hogy azokat lopott hitelkártyákkal vették. Lengyelországban pedig több ezer Diablo 3: Reaper of Souls vásárló járt pórul, mert nem csak a játékot nem tudták használni, hanem a Blizzard a felhasználói fiókjukat is megszüntette.
A kódok nem elhanyagolható része azonban a kiadók árpolitikája miatt kerül nevetséges összegbe. Egyes országokban ugyanis a többinél sokkal kedvezőbb áron lehet hozzájutni a játékokhoz. Ennek több oka is van, de jellemzően azok az államok érintettek elsősorban, ahol alacsony az átlagkereset, de sok a potenciális érdeklődő, vagy éppen a szoftverkalózkodás annyira elterjedt, hogy a cégeknek más módon esélyük sincs arra, hogy el tudják adni szoftvereiket.
A képlet nem túl bonyolult. Jelenleg a Zombi Army Trilogy 799 rubelbe kerül, ami tizenhárom dollár körüli összeget jelent. A GTA V-ért pedig nagyjából 33 dollárért juthatnak hozzá a sorozat rajongói. Magyarországon azonban, ugyanezért a két alkotásért 44, és 60 dollárt kell kifizetni. Így érthető okokból, ha egy élelmes orosz csak tíz dollárt tesz rá az alapárra, ő is jól jár, és a vásárlónak sincs oka panaszra. Már csak azért sem, mert Oroszországban a rubel egyre jobban elértéktelenedik, így a kemény valuta valóságos kincs.
A képet még tovább árnyalja, hogy az orosz átlagfizetés körülbelül 470 dollár, így, ha valaki csak napi két kódot képes elsózni, máris jobb életet teremthet magának, mint ha heti ötvenöt-hatvan órában robotolna. Ha pedig nagyban játszik, van alaptőkéje, és megengedheti magának, hogy mindössze egy-két dolláros haszonkulccsal dolgozzon, a határ a csillagos ég. Elvégre, ki tud nemet mondani egy ilyen ajánlatra?
A könnyű pénzkereset korszakának azonban úgy néz ki, befellegzett. A Valve illetékesei ugyanis megelégelték a visszaéléseket, és példátlanul szigorú korlátozásokat vezettek be. Mától kezdve, ha valaki az érintett országok egyikében vásárol egy kulcsot, azt csakis a közelében fekvő, hasonló helyzetben lévő államokban tudja majd használni. Ez az ajándékokra is vonatkozik. Magyarul, Ukrajnából továbbra is lehet Azerbajdzsánba, vagy Moldovába ajándékot küldeni, és a helyiek játszhatnak is majd az adott programmal, de ha a címzett Svédországban él, akkor nem lesz képes aktiválni a kódot.
Persze, meg lehet próbálni becsapni a Steam IP-címeket figyelő rendszerét, hogy az azt higgye, Türkmenisztánból játszunk. De ha valaki lebukik, akkor figyelmeztetés nélkül, azonnali hatállyal letiltják, és az összes addig megszerzett játékát elveszti. Az intézkedés alighanem alapjaiban rázza majd meg a feketegazdaság ezen ágát, mert kevesen mernek majd kockáztatni az új rendszerben.
