A fogyást állítólagosan és/vagy ténylegesen elősegítő megoldásokból sosincs hiány, a különféle táplálékkiegészítők, drága diéták, gyomorszűkítő műtétek és új gyógyszerek mellett azonban, ha minden jól megy, pár éven belül elérhetővé válhat egy potenciálisan olcsóbb és kevesebb energiabefektetést igénylő megoldás is. A Harvard és az MIT kutatói ugyanis egy olyan rezgő kapszulán dolgoznak, amely a gyomorban stimulálva az idegeket teltségérzetet okoz, és üzen az agynak, hogy ideje abbahagyni az evést.
A Science Advances oldalain megjelent tanulmány szerint a kapszula nyilvánvaló mellékhatások nélkül csökkentette a sertések táplálékfelvételét. A szakértők pedig ez alapján azt remélik, hogy az elhízás emberi kezelésére is alkalmas lehet a módszer. A gyomor kitágul, amikor eszünk, és ez stimulálja a szerv falában lévő idegvégződéseket, amelyek üzeneteket küldenek az agyba. Ezek a jelzések teltségérzetet keltenek, és arra ösztönöznek, hogy felálljunk a vacsoraasztaltól. A kutatók ezért próbálnak olyan elhízás elleni megoldásokat kitalálni, amelyek ezt a hatást hasznosítják.
Az egyik megközelítés lényege például, hogy folyadékkal töltött ballont helyeznek a gyomorba, amely teltségérzetet kelt. Egy másik lehetőség egy beültetett eszköz, amely stimulálja a bolygóideget, amely impulzusokat továbbít a gyomorból az agyba. A ballonok azonban idővel egyre kevésbé hatékonyak, mivel a gyomor hozzászokik az állandó feszítéshez, az idegstimuláló eszközök pedig műtétet igényelnek, és úgy tűnik, hogy nem eredményeznek nagymértékű fogyást.
Az új vizsgálatban Shriya Srinivasan, a Harvard orvosbiológiai mérnöke és a Giovanni Traverso, az MIT gasztroenterológusa és orvosbiológiai mérnöke kollégáikkal érdekes alternatívát dolgoztak ki: egy 31x10 milliméteres kapszulát, amely egy apró motort és egy akkumulátort tartalmaz. A tablettában lévő zselés dugó eleinte megakadályozza, hogy a motor bekapcsoljon, ez a gél azonban gyorsan feloldódik, amikor a gyomornedvvel érintkezik, így a motor működésbe lép. Amikor ez megtörténik, a tabletta körülbelül 38 percig rezeg, nagyjából annyi ideig, ameddig a gyomorban marad. A kutatók azt remélték, hogy ezek a rezgések stimulálják a gyomor tágulását érzékelő idegvégződéseket, és teltségérzetet keltenek.
A kapszula teszteléséhez fiatal sertések gyomrába helyezték a fejlesztést, és amikor megmérték a bolygóideg elektromos aktivitását, úgy találták, hogy a rezgések nagyon hasonló működési mintázatot keltenek, mintha levegővel tágították volna az állatok gyomrát. A kutatók azt is megállapították, hogy a kapszula hormonszint-változásokat idézett elő, például csökkentette az éhségérzetet fokozó hormon szintjét. Végül a szakértők azt is nyomon követték, hogy a sertések mennyit esznek a kapszulával a gyomrukban, és úgy találták, hogy az állatok körülbelül 40%-kal kevesebbet fogyasztottak, mint a kontrollcsoport tagjai.
A kapszulával kezelt állatok egyébként normálisan viselkedtek, ami arra utal, hogy nem találták zavarónak a rezgő fejlesztést. A kutatók más lehetséges mellékhatásokra, például a gyomornyálkahártya gyulladására, hasmenésre és hányásra is figyeltek, de nem észleltek ilyeneket. A kapszulák egyébként nagyjából 4 nap alatt gond nélkül távoztak az állatok szervezetéből.
Az persze továbbra is kérdés, hogy az emberi betegek esetében mennyire lesz bevethető a fejlesztés. Ahogy a szakértők is mondják, rezgés okozhat kényelmetlenségeket, ráadásul az elhízott páciensek gyomorfali idegei kevésbé érzékenyek lehetnek, így nem is biztos, hogy hatásos lesz a kezelés. A kapszulák mérete is problémás lehet, mivel elég nagy darabokról van szó, amelyekből akár napi kettőt is be kellene venni. Végül nagy kérdés az is, hogy szükség van-e egyáltalán egy újabb, mechanikus fogyókúrás kezelésre, amikor rendelkezésre állnak hatásos terápiák. De ahogy a szakértők mondják, a különböző megoldások eltérően válnak be a különböző betegeknél, így mindenképpen lehet helye a piacon egy új megközelítésnek.
