A dél-koreai KAIST mérnökei olyan robotot építettek, amely gyorsaságban versenybe szállhat a Boston Dynamics által fejlesztett Cheetah-val, amely jelenleg a világ leggyorsabb négylábú robotja. A robotok fejlesztői régóta igyekeznek gyorsan mozogni képes, lábakon járó szerkezeteket alkotni, amelyek egy napon egyenetlen talajon, akadályok közt is képesek lehetnek különféle feladatok végrehajtására. A gepárd és a többi nagymacska mozgása sokaknak ihletet adott a tervezéskor, a koreaiak azonban egy gyökeresen újfajta dizájnnal álltak elő, amely a két lábon futó velociraptor mozgását utánozza.

A Raptor névre keresztelt robotot két lábán kívül egy farokhoz hasonló szerkezet is segíti az egyensúlyozásban. A végeredmény lenyűgöző: a Raptor 46 kilométeres óránkénti sebességet képes elérni a futógépen. (A tesztek során a 48 km/órás sebességet is elérte, ekkor azonban már komoly gondok akadtak stabilitásával.) Összehasonlításképpen a leggyorsabb lábú ember, Usain Bolt végsebessége 43,92 km/óra.

A Boston Dynamics Cheetah nevű gepárdja szintén futópadon 47 km/órás végsebességet ért el két évvel ezelőtt, a hasonló gyorsaság mellett azonban nem sokban egyezik a két konstrukció. A Cheetah jóval nagyobb és nehezebb, négylábú, és lábait egy bonyolult hidraulikus rendszer segítségével mozgatja, az alig 3 kilogrammos Raptor ezzel szemben rugalmas, pengeszerű lábakon jár. Bár a Raptor farka első pillantásra nem sokban hasonlít a velociraptorok farkára, egyensúlyozásban betöltött szerepét ez utóbbival egyezően tölti be. Folyamatos mozgásban van, ezzel segítve a robot stabilitásának fenntartását, miközben az különböző akadályokon lépked át vagy éppen nagy sebességgel fut.

A farok stabilizálásra való használata nem számít új ötletnek a robotikában, hiszen az MIT által fejlesztett gepárd is rendelkezik farokkal, illetve a Berkeley kerekeken járó fejlesztése is egy, a velociraptor farkára hajazó végtag segítségével marad egyensúlyban. Bár a karbonszálas futópengék sem jelentenek gyökeres újítást, a Raptor egyszerű szerkezetével és gyorsaságával kiemelkedik mezőny többi tagja közül. A többi lábakon lépkedő robottól eltérően a Raptor végtagjait csak egy-egy motor mozgatja. További különlegesség, hogy a mozgás takarékosságának növelése érdekében a fejlesztők egy-egy Achilles-ínt is beleépítettek a lábakba, amely rugóként működve minden lépésnél elnyeli, majd visszaforgatja a rendszerbe a mozgáshoz szükséges energia egy részét.

A fejlesztők a továbbiakban a Raptor stabilitásának növelésén dolgoznak, és szeretnék elérni, ha egy napon képes lenne futópadon kívül, valódi terepen is mozogni, ahogy a Cheetah „utóda”, a Boston Dynamics által előállított WildCat. Ha ez megvalósul, talán sor kerülhet egy igazi sprintversenyre is a világ leggyorsabb robotjai közt.