Több éve folyamatosan vizsgálta az amerikai kormány és az Igazságügyi Minisztérium illetékesei, hogy az Apple milyen módon él vissza a piaci fölényével. A felgyűlt információk alapján most elindították azt a pert, ami a legnagyobb jelentőségű eljárás lehet az Egyesült Államok története során egy technológiai céggel szemben.
Az USA Igazságügyi Minisztériuma szerint az Apple törvénysértő módon járt el az elmúlt években, és sorozatos visszaéléseket követett el a monopol helyzetével az okostelefonok piacán. Ezzel a tevékenységével ellehetetlenítette a versenytársait, és folyamatosan az iPhone-ok terjedését segítette elő illegális eszközökkel.
Az Igazságügyi Minisztérium összesen 16 állami és kerületi ügyésszel együtt megy neki az Apple-nek. A vállalat a vádak szerint hozzájárult ahhoz, hogy a mobiltelefonok ára egyre magasabb legyen, és nemcsak a gyártóknak, hanem a fejlesztőknek is. Állítólag az Apple olyan szerződéseket igyekezett megkötni a beszállítóival, amik különböző trükkök révén hátrányos helyzetbe juttattak a riválisokat. Ezzel lassították a piaci versenyt, és elősegítették a saját termékeik sikerét.
Tim Cook irányítása alatt az Apple valóságos pénznyomtatóvá vált. Az elmúlt években azt lehetett látni, hogy eszelős mértéket ölt a bevétele, és ezzel párhuzamosan a nyeresége is. A vállalat olyan vagyont halmozott fel globálisan, ami teljesen példa nélküli még a Big Tech körökben is. Ezt pedig a hatóságok szerint úgy tudta elérni, hogy a domináns piaci helyzetben folyamatosan manipulálta a szegmenst, hogy a profitot minél fentebb hajtsa.
„Az Apple arra használja monopolhelyzetét, hogy minél több pénzt sajtoljon ki a fogyasztókból, valamint a fejlesztőkből, de még a tartalomkészítőkből, a művészekből, a kiadókból, a kisvállalkozásokból és persze a kereskedőkből is” – jelentette ki az Igazságügyi Minisztérium a rendelkezésére álló vizsgálati anyagokra alapozva.
Néhány konkrétumot is elmondott a vádak közül az amierikai Igazságügyi Minisztérium. Például az Apple meggátolta a szabályzatával az olyan komplex alkalmazások térnyerését, amik több különböző lehetőséget sűrítettek össze, és hátrányosak lettek volna az Apple számára, mert leegyszerűsítették volna az iPhone leváltását androidos eszközre. A vádak szerint a cég azért zárta ki például a játékstreaming szolgáltatásokat, hogy az emberek évről évre újabb, erősebb eszközt vásároljanak az igényesebb játékokhoz.
Szándékosan lerontotta, illetve visszatartotta a fejlődését az iOS és az az Android közötti üzenetváltási lehetőségeknek. Gondolhatunk itt például arra, hogy a vállalat a mai napig nem támogatja az RCS-t, bár azt már tavaly végre belengették, hogy erre lesz megoldás. Limitálta az Apple Watch működését az androidos okostelefonokkal, ezáltal igyekezett az embereket az embereket a saját ökoszisztémájához láncolni, illetve a harmadik féltől származó óráknak is kevesebb lehetőséget nyújtott az iPhone-ok mellett.
Azzal is versenyellenes magatartást mutatott az Apple, hogy megakadályozta az összes fejlesztő partnerét abban, hogy versenyképes digitális tárca szolgáltatást hozhassanak létre az iPhone-okon. Hiszen mindenkit kizárt az érintéses fizetési lehetőség eléréséből, ezzel pedig a saját szolgáltatását minden konkurens fölé helyezte. Az NFC chip hozzáférésének korlátozása más sok éve napirenden levő kritika.
Jonathan Kanter, az Igazságügyi Minisztérium trösztellenes részlegének vezetője kiemelte, hogy az Apple egészen elképesztő szövevényességgel épített ki egy olyan rendszert, amiben mindennel a saját malmára igyekezett hajtani a vizet. Amikor valahol verseny alakult ki, olyan speciális szerződésekkel állt elő, amik szabályozták, korlátozták a fejlesztőket, beszállítókat, ezzel pedig megkárosították a felhasználókat és kizárták az alternatív lehetőségeket.
Azt szeretnék elérni a mostani eljárással, hogy az Apple a jövőben ne szabhasson gátat az iOS-en a „szuperalkalmazások” és a streaming szolgáltatások térnyerésének, ne gátolhassa meg a keresztplatformos technológiák szélesebb körű alkalmazását. Köteleznék a céget arra, hogy nyissa meg az összes API használati lehetőséget, ne tudjon privát API-k révén a konkurens fejlesztésekkel mindig jogosulatlan előnyhöz jutni.
Olyan új szerződések aláírására is kényszerítenék az Apple-t, amik a fejlesztők, kiegészítő gyártók és más piaci szereplők számára több lehetőséget biztosítanak, és nincsenek ezekben olyan pontok rögzítve, amiket a monopol helyzetének köszönhetően tud érvényesíteni. A fogyasztók felé biztosított szerződéseket is külön vizsgáltatnák az eljáró bírósággal – New Jersey-ben nyújtották be a keresetet.
Az Igazságügyi Minisztérium szerint az elvárható legkisebb cél az egészséges piaci verseny biztosítása minden szempontból, de szeretnék azt elérni, hogy a verseny a többi szereplő számára a jövőben könnyebb legyen. De persze az elsődleges az, hogy az Apple felelőssége megállapításra kerüljön, és hivatalosan lehessen arról beszélni, hogy a cég bűnös a trösztellenes vádakban.
Az Apple nem meglepő módon minden vádat és az egész eljárást elutasítja, és arra készül, hogy a pert minél gyorsabban rövidre zárja. Egyebek mellett azt is elmondtad a vállalat szóvivője, hogy az okostelefonok globális piacát kellene figyelembe venni, és nem kizárólag az amerikait. A cég ezt azért hozta fel, mert bár az Egyesült Államokban 50% feletti a részesedése, globálisan csak 30% körül alakul ez. Ugyanakkor 2023-ban a cég már piacvezető lett, szóval azért elég erős arra hivatkozni, hogy nemzetközi szinten nem is domináns szereplő.
A szóvivő szerint ez az eljárás az Apple identitását veszélyezteti. „Fenyegetés ez az elveinkre nézve, és arra is, ami az Apple-termékeket megkülönbözteti a piac többi megoldásától. Ha sikerrel járna, akadályozná, hogy olyan technológiát hozzunk létre, amelyet az emberek az Apple-től elvárnak – ahol a hardver, a szoftver és a szolgáltatások összhangban vannak. Veszélyes precedenst teremtene, és felhatalmazná a kormányt arra, hogy komolyan beleszóljon az ügyfelek által használt technológiák tervezésébe. Úgy véljük, hogy ez a per a tények és a jog alapján téves, és határozottan meg fogunk védekezni ellene.” – nyilatkozta Fred Sainz szóvivő.
Az amerikai pereskedés hatására a vállalat tovább gyengült a tőzsdén. Az idei évben az Apple részvényárfolyama rendkívül hullámzóan alakult. Januárban még virágzott a cég, majdnem új csúcsot tudott dönteni, azóta viszont fokozatos ereszkedésben van. Járt már idén közel a 200 dollárhoz, a mostani negatív hírek hatására viszont 171 dollárig süllyedt a papírok ára, és lehet ez még rosszabb is.
