A japán űrszonda tavaly nyáron érkezett meg az aszteroidához, az őszre tervezett mintagyűjtést azonban az irányítók elhalasztották, mivel az égitestre leszállt apró űreszközök feltárták, hogy a Ryugu felszínét nem finom por, hanem centiméteres vagy nagyobb kavicsok borítják. A kutatócsoport ezért a tavalyi év végén modellezte a mintagyűjtést, és a kísérlet biztatóan zárult: egy vákuumkamrában egy ugyanolyan lövedéket lőttek bele a szimulált felszínbe, mint amilyet a szonda is használni fog, és megnézték, hogy mennyi porított anyag dobódik ki, amelyet aztán a mintagyűjtő egység passzívan összeszedhet.

A mért anyagmennyiség meghaladta a várakozásokat, és mikrogravitációban várhatóan még több frissen porított anyag kerülhet az űrbe. (A kísérlet során 5 gramm anyag dobódott ki, a minimálisan elvárt mintavételenkénti mennyiség pedig 0,1 gramm.) Az első, február 22-re tervezett tényleges mintagyűjtés úgy fog zajlani, hogy a szonda mintagyűjtő karjával megérinti a felszínt, és közvetlen közelről lövi bele az 5 grammos tantál lövedéket a felszínbe. A kidobódó anyag egy része saját lendülete révén belekerül a mintagyűjtő tartályba, amely a küldetés végére remélhetőleg visszajut a Földre. A következő hónapokban a szonda az égitest mélyebb rétegeiből is megpróbál mintákat gyűjteni.