Indiai kutatók talán megoldást találtak a napenergia még olcsóbb hasznosítására, olyan anyagot fedeztek fel ugyanis, amely képes a nap közben összegyűjtött energiát éjszaka lassan kiengedni. A paraffin és sztearinsav keverékéből álló anyag olcsó fűtési megoldást jelenthet a világ azon tájain, ahol napközben meleg, éjszaka viszont hideg van.
Az úgynevezett fázisváltó anyagok (PCM) nagy mennyiségű hőt képesek tárolni, majd folyékonyról szilárd halmazállapotra változás közben kiengedni. A paraffinos keverék 37 ˚C-on már teljesen folyékony. A kutatók 38 milliméteres kapszulákat töltöttek meg a keverékkel, és egy víztartály tetején úsztatva tesztelték.
A fázisváltó anyagok alkalmazási területe széleskörű. Alkalmazzák az építőiparban, az orvoslásban (gondoljunk csak a bedagadt bokánkra pakolt jégzselére), de például intelligens textíliák kialakításánál is. Az emberi bőr optimális hőmérséklete 31,4 ˚C. Ha ettől a bőrfelület valamely része három fokkal eltér, akkor az emberek többsége még nem érez sem hideget, sem meleget. Ha azonban a különbség eléri a 4,5 fokot, akkor már fázunk vagy melegünk van, vagyis kényelmetlenül érezzük magunkat. A fázisváltó technológiát ezért jól tudják alkalmazni sport-, túra- és munkaruhák gyártásánál, vagy éppen a tűzoltók védőruházatában. Ez esetben az anyagot mikrokapszulákba zárva a textilszálak közé keverik, nagy hő esetén (50‒90 ˚C) ezek megolvadnak, és nagy olvadáshőjük miatt sok hőt tudnak elnyelni mielőtt melegedni kezdenek.
