A orvoslás jövőjével kapcsolatos fantáziákban gyakran szerepelnek a szervezetet állandóan monitorozó szenzorok, eddig azonban nem sokan gondoltak arra, hogy ezek az érzékelők a már jelenleg is a testbe bejuttatott anyagokba, például a varratokba is beépíthetők lehetnek. Pedig a Tufts Egyetem kutatói pontosan ezzel kísérleteznek: prototípusuk egyszerre alkalmas a sebek összezárására, és a velük érintkező szövet állapotának megfigyelésére is.

Az egyik változattal például mérhető az izomra eső terhelés: ebben a szálak egy része olyan anyaggal van bevonva, amely kevésbé vagy jobban vezeti az elektromosságot attól függően, hogy normál helyzetben van, vagy meg van nyújtva. Egy másik verzió kivezeti seb körüli folyadék egy kis részét egy bőrre helyezett szenzorhoz, amely megállapítja annak összetételét és pH-értékét. Megint másik változatokkal a szövetek glükózszintje, hőmérséklete és nyomása monitorozható. Mindegyik szenzor egy külső modulnak küldi az adatokat, amely aztán vezeték nélkül továbbítja azokat az orvos számítógépére vagy telefonjára.

Mindezen információk fontosak lehetnek annak megítélésében, hogyan gyógyul a beteg. A seb pH-értéke például sokat elárul annak állapotáról, mivel a gyógyulás gyorsabban végbemegy, ha enyhén savas a környezet. A túl savas körülmények ugyanakkor bakteriális fertőzésre utalnak. Olyan kötszerekkel vagy varratokkal, amelyek monitorozzák a pH-értéket, jóval azelőtt azonosíthatók lehetnek a fertőzések, minthogy a súlyosabb, kívülről is látható tünetek jelentkeznének.

A fejlesztéssel kapcsolatban még sok munka vár a kutatókra, az okos varratok azonban élő patkányokban működőképesnek tűnnek. Azt persze majd csak a további tesztek döntik majd el, hogy emberi betegek esetében mennyire megbízhatók és hasznosak az újfajta kötszerek és varróanyagok által szállított információk.