Marokkóban üzembe helyezték a világ leendő legnagyobb naperőművének első blokkját. Mire elkészül, a teljes napfarm egy több mint 24 km2-es területet fog lefedni, és a remények szerint a idővel annyi energiát termel, hogy a lakosság ellátásán túl abból exportra is jut majd. A gigantikus létesítmény első, 160 megawattos szekcióját hétfőn indították be VI. Mohammed király jelenlétében.

A napfarm, amely Ouarzazate közelében, Marokkó középső területén épül, napkollektorok révén aknázza ki központi csillagunk energiáját. A rendszerben parabolaívű, a Nap járását követő tükrök irányítják a sugarakat a gyújtóvonalukban elhelyezett csőre. Ez utóbbiban olaj kering, amelynek hője vízgőzt fejlesztve turbinákat hajt meg, ezek pedig elektromos energiát termelnek. Az olaj maradék hőjét sóolvadékban tárolják, amelyet aztán szintén gőzfejlesztésre használnak fel, így a rendszer napnyugta után még három órán keresztül képes energiát továbbítani az elektromos hálózatnak.

A Noor 1 nevű első blokk 500 ezer darab, egyenként 12 méter magas tükörből áll, és 650 ezer helyi lakosnak szolgáltat energiát. Ha minden a tervek szerint alakul, és 2018-ra elkészül a másik három blokk is, a teljes erőmű 560 megawattot fog termelni, és napi 20 órán keresztül szolgáltat elektromos energiát a marokkói áramhálózatnak. Az ország célja, hogy 2030-ra saját energiaigényének 42 százalékát megújuló forrásokból biztosítsa, ami hatalmas ugrást jelent majd ahhoz képest, hogy jelenleg 97 százalékban importra támaszkodnak az energiatermelésben.

Marokkóban a napsütéses órák száma évente 3000 körül alakul, így kiaknázható napenergiában nincs hiány. A projekt ennek ellenére eredetileg nem a marokkói lakosság ellátására kezdett megvalósulni, hanem az volt az elképzelés, hogy a megtermelt elektromos energiát a Gibraltári-szoroson keresztül kábeleken Európába juttatják. Időközben azonban több európai támogató is visszalépett, és végül az Afrikai Fejlesztési Bank és a marokkói kormány sietett a kezdeményezés segítségére, így a célok is megváltoztak.