A techóriás bejelentése szerint egy kísérleti projekt keretében Új-Zéland és Görögország androidos telefont használó lakói rövidesen figyelmeztetéseket kaphatnak, ha veszélyes földrengés zajlik a közelükben. Ami érdekes, hogy a rengéseket nem az erre kifejlesztett szeizmográfok, hanem maguk a telefonok fogják detektálni.
A földrengések mindkét országban komoly problémát jelentenek. Új-Zéland két kőzetlemez találkozásánál fekszik, ami rendszeresen nagy rengésekkel jár. A legutóbbi jelentősebb földmozgás következtében 2011-ben Christchurchben csaknem 200-an hunytak el. Görögország hasonló pozícióban van, hiszen három kőzetlemez határán fekszik, így a kárt okozó földrengések olykor évente jelentkeznek. Ennek ellenére egyik országban sem működik a lakosságot átfogóan riasztani képes rendszer, amellyel gyorsan figyelmeztetni lehetne az embereket a veszélyre.
Erre a problémára próbál megoldást találni a Google, amely új rendszerével egyszerre szeretné helyben detektálni a rengéseket, és gyors figyelmeztetéseket küldeni az érintett lakosságnak. Az ilyen riasztásoknak nagyon is van értelme, hiszen a rengéshullámok jóval lassabban terjednek, mint ahogy a róluk szóló információt továbbítani lehet. Ez az információ pedig másodpercekkel a rengés előtt is életeket menthet, hiszen időt adhat arra, hogy az érintettek elhagyják a veszélyesebb zónákat, az asztal alá húzódjanak, vagy megkapaszkodjanak valamiben.
Földrengésjelző-rendszerek persze jelenleg is léteznek: ezek szeizmográfok adatain alapulnak, és hangosbemondókkal, illetve telefonos üzenetek révén figyelmeztetik a lakosságot a veszélyre. Ezek telepítése és üzemeltetése ugyanakkor meglehetősen időigényes és költséges is, a ShakeAlert nevű amerikai rendszert például 15 évbe telt kiépíteni annyira, hogy jelenleg már három államban (Kalifornia, Oregon, Washington) üzemel. A rendszer kiépítése eddig 60 millió dollárba került, és a fenntartása évente 30 dollárt emészt fel.
Ilyen rendszerre tehát nem mindenhol telik, így egy olyan megoldás, amely az embereknél eleve ottlévő mobiltelefonokra épít óriási lehetőségeket rejt. Az okostelefonok pedig képesek a földrengések észlelésére, hiszen gyorsulásmérővel vannak felszerelve, amely kezdetleges szeizmográfként is használható. A telefon mozgásaiból kiszűrhető az a jellegzetes mozgásforma, amit a földrengéshullámok okoznak, és ezek intenzitása is megbecsülhető.
Ahhoz persze, hogy egy ilyen hálózat működjön, vagy rá kell venni a felhasználókat, hogy minél nagyobb számban letöltsék a funkciót támogató alkalmazást, vagy központilag kell telepíteni a szükséges elemeket a telefonokra. A Google az utóbbival próbálkozik: a sztenderd rendszerfrissítések keretében juttatta el az androidos telefonokra a készülékeket apró szeizmográfokká alakító elemeket. Világszerte több mint 2 milliárd androidos felhasználóval ez óriási lehetőségeket rejt, mondja Richard Allen, a Kaliforniai Egyetem szeizmológusa, a ShakeAlert egyik fejlesztője, és a Google földrengésügyi tanácsadóinak egyike.
Az androidos telefonok elvben tavaly óta képesek a földrengések észlelésére, de az eredmények eddig csak a Google keresési találatai közt jelentek meg. Illetve a földrengési figyelmeztetésekben rutinos Kaliforniában zajlott egy tesztüzeme a rendszernek, ahol a ShakeAlert révén szeizmográfos kontrollja is volt a telefonos méréseknek. A kezdeti időszakban volt néhány hamis riasztás, például az elveszett gyerekekre figyelmeztető amerikai Amber Alert-rendszer rezgő riasztásait bizonyos készülékek esetében földrengésként értékelte a rendszer, máskor pedig a viharok hangját interpretálta szeizmikus eseményként a funkció.
A dolog úgy működik, hogy ha egy telefon földrengést érzékel, ezt a tényt, illetve a készülék körülbelüli helyét megküldi egy központi szervernek. Míg a hagyományos földrengésre figyelmeztető rendszereknél négy szeizmográf adata elég a megerősítéshez, a telefonos rendszerben több mint 100 telefon jelzésére van szükség ahhoz, hogy a Google komolyan vegye az eseményt. Ha ez megtörténik, a központból hangos, teljes képernyős riasztást küldenek ki azon régiók telefonjaira, amelyek a szeizmikus előrejelzések szerint rövidesen olyan erős rengéseket tapasztalhatnak, amelyek ablakokat törhetnek be és edényeket verhetnek le.
Az andoridos készülékek eddig már több mint 1000 földrengést dektektáltak világszerte, és a riasztások sebességben és pontosságban felvették a versenyt a ShakeAlerttel, illetve Japán földrengésjelző rendszerével, mondja Allen. A rendszeren, amely mostantól tehát Új-Zélandon és Görögországban a telefonokra is kiküldi a riasztásokat, ugyanakkor még biztosan van fejlesztenivaló is.
Ilyen szempontból Új-Zéland különösen érdekes kihívásnak ígérkezik, mivel számos ritkán lakott területtel bír, és nagy kérdés, hogy ezekben hogyan teljesít a projekt. Különösen problémásak lehetnek a tengeri rengések, hiszen ezek esetében a rengés kipattanásának környékén nem biztos, hogy elég telefon lesz az értékelhető riasztáshoz, így rendszer nem lesz képes időben figyelmeztetni a veszélyes szökőárakra. Így több szakértő is úgy gondolja, hogy a telefonos megoldás bizonyos célokra jó ötlet lehet, de ismerni kell a határait, és ezek tudatában tervezni a többi figyelmeztető rendszert.
