Fontos áttörést ért el egy kutatócsoport a sebgyógyítás terén: olyan bőrt hoztak létre bioprinteléssel, amely minden eddiginél közelebb áll a természetes bőrhöz. Egereken és sertéseken végzett kísérletek során ráadásul az is kiderült, hogy az így nyert bőr használata képes felgyorsítani a sebgyógyulást, a szokásosnál kevesebb hegképződéssel jár. Ideális esetben a technológia egy napon az embereknek segíthet meggyógyulni, például súlyos égési sérülések esetén.

A bőr sokkal összetettebb, mint amit a felszíne mutat. Három nagy rétege van, és mindegyik önálló anatómiával és fontos funkciókkal rendelkezik. Ha súlyos sérülések érik vagy bőrbetegség károsítja, a szervezet normál gyógyulási képessége gyakran nem elegendő ahhoz, hogy teljesen helyreállítsa a megjelenését és működését, ami az egész testre nagyon rossz hatással lehet. Napjainkban már ideiglenes és végleges bőrátültetések teszik lehetővé, hogy túléljünk korábban halálos bőrsérüléseket, de ezek a megoldások általában nem passzolnak teljesen a bőr természetes megjelenéséhez, és alkalmazásuk is komoly saját kockázatokkal jár.

Az ideális ilyen esetekben az lenne, ha teljes regenerálódásra lehetne rábírni a bőrt. A Wake Forest Regeneratív Orvostudományi Intézet kutatói úgy gondolták, hogy ezt a célt a bioprinteléssel érhetik el a leghatékonyabban, vagyis úgy, hogy 3D nyomtatási technikával hoznak létre valósághű szövetstruktrúrákat. A Science Translational Medicine című szaklapban a napokban közzétett új tanulmányukban részletesen bemutatják az általuk kifejlesztett egyedi bioprintelt bőr kialakítását.

A bioprinting során élő sejtek, tápanyagok és más biológiai anyagok kombinációját használják a természetes szövetek lemásolásához. Ebben az esetben a csapat képes volt bioprintelt bőrt létrehozni mind a hat fő bőrsejttípus felhasználásával, valamint speciális hidrogélekkel, amelyek biotintaként működtek. A végeredmény szinte teljesen olyan lett, mint a teljes vastagságú emberi bőr, mindhárom bőrréteggel együtt, ami a kutatók elmondása szerint először fordul elő a hasonló próbálkozások során.

A létrehozott bőrt sérült egereken és sertéseken tesztelték. Ezekben az állatkísérletekben a bioprintelt bőr sikeresen ösztönözte az új erek gyors növekedését és az egészségesebbnek tűnő szöveteket eredményezett, mint a transzplantációknál általában megfigyelhető, ami végül jobb és gyorsabb sebgyógyulással, valamint mérsékeltebb hegesedéssel járt.

„A komplex bőrgyógyítás jelentős klinikai kihívást jelent, amely világszerte több millió embert érint, korlátozott lehetőségek mellett” – mondta Anthony Atala, az intézet igazgatója, a kutatás társvezetője. „Ezek az eredmények azt mutatják, hogy lehetséges a teljes vastagságú emberi bőr biotechnológiai előállítása.”

A laboratóriumi és állatkísérletek persze csak az első lépéseket jelentik annak bizonyítására, hogy egy potenciális kezelés vagy gyógyszer a kívánt módon működik. Tehát további kutatásokra, köztük embereken végzett klinikai kísérletekre lesz szükség, mielőtt arra számíthatunk, hogy a módszer átkerülhet a klinikai gyakorlatba. De ha a kutatás kifizetődik, a szakértők szerint forradalmasíthatja a súlyos bőrsérülések kezelését.