A Microsoft egy utólagos, kibővített E3-as adás keretein belül jelentette be, hogy melyik két civilizáció csatlakozik az Age of Empires 4 kezdő felhozatalához a már bejelentett hat mellé, hogy meglegyen az előre beígért összesen nyolc választható nép.
Emlékeztetőül az eddig ismert hat:
- angolok
- kínaiak
- mongolok
- franciák
- Abbászida Kalifátus
- Delhi Szultánátus
És az újonnan bejelentett kettő:
- Szent Római Birodalom (Német-római birodalom)
- ruszok
A készítők alapvető szándéka hogy megtartsák az Age of Empires-játékok alapvetését, vagyis a lovasság, a lándzsások és a távolsági harcosok háromszögét, amik kő - papír - olló kombinációban ütik egymást. Azonban a korábbi részekkel ellentétben várhatóak majd nagyobb eltérések a népek között, amit a fejlesztők "aszimmetrikus" civilizációkként jellemeznek. Itt olyan dolgokra is lehet gondolni, mint például hogy a mongolok simán össze tudják csomagolni az épületeiket és odább költöztetni azokat, míg az angolok ezt nem tudják megoldani a kőből épült váraikkal.
Szintén érdekes, hogy a játékmenet során ahogy haladunk előre a korokban, számos dolog változni fog. Természetesen az épületek egyre modernebbé, részletesebbé válnak, tisztán láthatóan fejlődnek majd, de ez tulajdonképpen eddig is így volt. Érdekes viszont, hogy minden nép a maga nyelvén beszél majd a játékoshoz (tehát például a kínai egységek kínai nyelven adnak majd visszajelzést), és a korok előrehaladtával a nyelvezet is fejlődik. Kezdetben például még az angolokat sem fogjuk megérteni, azonban mire eljutunk a negyedik korig, az óangolból már azért elcsíphetünk értelmezhető szavakat.
Ehhez hasonlóan az egyes népekhez tartozó zenei aláfestés is változni fog a korok előrehaladtával: komplexebbé, többrétegűvé válik majd a muzsika.
Az Age of Empires 4 kezdetben négy kampánnyal indul majd, tehát nem tartozik majd minden civilizációhoz egy. Ezek a kampányok viszont nem konkrétan egy-egy személy, hadvezér köré épülnek fel, hanem hosszabb időszakot mutatnak be. Az angol civilizációhoz tartozó normann kampány onnan indul, hogy átkelnek a csatornán a mai Anglia területére, birtokba veszik a placcot és odáig tart, hogy aláírják a Magna Cartát, ezzel lefektetve a mai Anglia alapjait.
Tartozik majd kampány a mongolokhoz (a birodalom terjeszkedése), a franciákhoz (a százéves háború), valamint a ruszokhoz (ennek a "Moszkva felemelkedése" címet adták a készítők).
A készítők nem győzik hangsúlyozni, hogy a rajongói közösség visszajelzéseit elég komolyan figyelembe veszik, és ezek alapján végeztek már módosításokat a játékmechanizmusokon és a kezelőfelületen. Az Age of Empires 4-ben lesznek tengeri csaták is (ez látható a videóban is), azonban eredetileg ezzel is a közönséghez fordultak:
"Minden Age of Empires-játékkal kapcsolatban rengeteg adatunk van, és azt láttuk, hogy az Age 2-ben szinte alig használta valaki a tengeri harcászati lehetőségeket, azonban mégis sokaknak hiányozna. Néha fel kell tennünk fejlesztés közben olyan nehéz kérdéseket, hogy egyáltalán szükségünk van-e erre? Nem egészen tudtuk a választ, úgyhogy a közösséget kérdeztük meg, és ők azt mondták, hogy értik az érveinket, azonban mindenképp bele kell tennünk a tengeri harcot a játékba" - mondták a fejlesztők.
