Az Intel 18A gyártástechnológiájával kapcsolatban számtalan kedvezőtlen hír látott már napvilágot az elmúlt negyedévek alkalmával, ám ezek egy részét cáfolta az előző elnök-vezérigazgató, jelenleg pedig már egészségesebbnek tűnik a 18A gyártástechnológia, már ami a kihozatali arányt illeti, igaz, ez is csak a pletykák alapján sejthető, az Intel csapata konkrét számokat nem közölt ezen a téren. A 18A gyártástechnológiát korábban egy külön weboldal formájában kezdték népszerűsíteni, és háttérben a jelek szerint már folynak a tárgyalások a lehetséges külsős megrendelőkkel is, ami kiemelten fontos mérföldkő lehet az Intel Foundry történelmében.
Erről Timothy Arcuri, az UBS egyik elemzője tett említést a napokban, aki szerint az, ha az Intelnek sikerül megrendeléseket szereznie az Nvidiától, az egyik legnagyobb gyár nélküli chiptervező vállalattól, az egy óriási győzelem lesz, és valószínűleg erősen befolyásolja majd az Intel Foundry jövőjének alakulását is. Az elemző szerint az Nvidia mellett a Broadcom is tervezi az Intel 18A gyártástechnológiájának használatát, ami duplán fontos, hiszen mindkét vállalat jelen van az AI piacon, egy olyan szegmensben, ami dinamikusan növekszik, így onnan folyamatosan jöhetnek majd a nagyobbnál nagyobb megrendelések. A két vállalat közül állítólag az Nvidia áll közelebb ahhoz, hogy felvegye beszállítói listájába az Intelt, a Broadcommal folytatott tárgyalások még nincsenek annyira előrehaladott állapotban. Az információk szerint az AMD is érdeklődik a 18A gyártástechnológia iránt, az viszont nem derült ki, pontosan hogyan áll a folyamat, már ami a tárgyalásokat és a potenciális megállapodást illeti.
Az Intel a 18A mellett egy másik node-ot is fejleszt, ami a 18A teljesítményre kihegyezett változata lesz 18A-P néven. Ez a node abban segít majd, hogy azonos fogyasztás mellett magasabb teljesítményt, vagy azonos teljesítmény mellett alacsonyabb fogyasztást érhessenek el a köré épülő chipek a 18A-nál megszokott szinthez képest. Az elemző szerint ez a node sokkal vonzóbb lehet a külsős megrendelők számára, akik szeretnék maximálizálni a chipjeik teljesítményét, miközben szeretnék minimalizálni a chipek fogyasztását is.
Az eredeti 18A node főként az Intel számára lehet fontos, ugyanis a gyártó mindent elkövet annak érdekében, hogy a köré épülő klienspiaci Panther Lake, illetve szerverpiaci Clearwater Forest (Xeon 7) processzorok minél hamarabb bevethetőek legyenek a piacon. Ehhez képest a gyár nélküli vállalatok inkább megvárhatják a 18A gyártástechnológia teljesítményre hangolt verzióját, ahogy a TSMC-nél is szokták az aktuális gyártástechnológiák kapcsán. Azzal, ha az új node mellett döntenek, több előnyt is szerezhetnek a fentebb említett teljesítménynövekedés vagy fogyasztáscsökkenés mellett: egyrészt jobb kihozatali arányt kaphatnak, alacsonyabb lehet a hibasűrűség, illetve kisebb lehet a szórás az egyes lapkák teljesítménye terén.
Az elemző szerint az Intel új elnök-vezérigazgatója, Lip-Bu Tan ki fogja domborítani a vállalat chiptervezésben és félvezetőipari gyártásban rejlő képességeit, ezekre helyezi majd a fő hangsúlyt, ám ebben igazából nincs semmi új, hiszen a korábbi elnök-vezérigazgató, Pat Gelsinger is ezt tette, valamint a két korábbi ideiglenes társ-vezérigazgató is aktív volt ezen a téren. Azzal kapcsolatban egyelőre nincs információ, hogy Lip-Bu Tan pontosan mi mindent tervez félvezetőipari bérgyártás terén, már ami a konkrét vállalati stratégiát illeti, de idővel erre is fény derülhet.
Erről akár már a hónap végén esedékes Intel Vision 2025 eseményen is szó eshet, amelynek Las Vegas ad helyet, és amelyen az új elnök-vezérigazgató is tart majd előadást.
