A merevlemezpiacon hosszabb távon egyre inkább érezteti majd hatását az a tény, hogy az SSD meghajtók és kártyák egyre elérhetőbb áron foglalnak helyet a boltok polcain, így egyre többet adnak el belőlük, a mechanikus adattárolók iránti kereslet pedig szépen lassan csökken. A folyamatra persze lehetett számítani, ám az egy picit talán mégis meglepő, hogy a Western Digital a közeljövőben várható további klienspiaci keresletcsökkenésre készülve legrégebbi merevlemezgyárának bezárása mellett döntött.
A fejlődés nem csak az SSD-k, de a merevlemezek szegmensében is töretlen, ám hosszabb távon egyre kevésbé tudnak majd versenyezni a mechanikus adattárolók 3D NAND Flash, illetve 3D Xpoint alapú társaikkal. Persze a merevlemezeket azért még korai temetni, hiszen terabájtonkénti ár tekintetében még mindig versenyképesek az SSD meghajtókkal szemben, bizonyos piacokról azonban így is kiszorulnak, hiszen a vékony noteszgépekhez és ultrabookokhoz nem lehet mást használni, csak NAND Flash alapú tárhelyet.
A hálózati adattárolók piaca még húzóágazat lehet, hiszen a NAS-okba rendszerint még mindig a HDD a legjobb választás, ha általános igényekről van szó – speciális igénye esetén azonban már itt is szerephez jutnak az SSD-k, hála a sávokra osztott tárolásnak, ahol a gyakran használt adatok a gyorsan elérhető meghajtóra kerülnek.
A Western Digitalnál a távolabbi piaci folyamatok előrejelzései alapján úgy döntöttek, bezárják az 1973 óta működő maláj HDD gyárat, amelynek Petaling Jaya városa ad helyet, hiszen racionalizálniuk kell az üzletág működését.
A szóban forgóüzem az első időkben még félvezetőket gyártott, majd 1994-ben átalakították, hogy merevlemezek gyártására is alkalmas legyen, majd ezt követően nagyjából 13 000 embernek adott munkát. 2011 folyamán ehhez a gyáregységhez 1,2 milliárd dollárnyi befektetés keretén belül egy kutatással és fejlesztéssel foglalkozó épület is készült. Az üzem bezárására 2019 végén kerül sor, így utána már csak két HDD gyára marad a vállalatnak, mindkettő Thaiföldön: egyiknek Bang Pa-In, másiknak Prachinburi városa ad helyet.
A HDD üzem bezárása után nagyobb hangsúlyt fektet a Western Digital a dinamikusan növekvő SSD piacra. Az SSD szegmens az elkövetkező évek folyamán tovább növekszik majd, míg a HDD piacon hosszabb távon már a kereslet csökkenésére kell berendezkedni – ezért kerül sor az említett üzem leépítésére. Ezzel egy időben Penang területén bővíteni fogják az SSD gyártással foglalkozó üzemegység kapacitását: a második SSD készítő üzem esetében már az utolsó simításokat végzik, így az hónapokon belül munkába állhat.
A Western Digital a Toshiba révén már most is képviselteti magát az SSD piacon, ám saját márkájú SSD meghajtókkal is rendelkezik, amelyekből az elkövetkező hónapok során még több érkezhet.
