Bár napjainkban már naponta jelentik be új extraszoláris bolygók felfedezését, ezen égitestek közvetlen megfigyelése és rögzítése még mindig jelentős technikai kihívásnak számít, és a nagy távolságok miatt csak ritka esetekben megvalósítható. A legtöbb ilyen, már létező felvételen egyetlen nagyméretű bolygó szerepel, amely tisztes távolságban kering csillagától, így nem veszik el annak fényében.
Ezért is volt különösen meglepő, amikor a PDS 70 nevű, 370 fényévnyire található csillag körül két bolygót is sikerült detektálni, és közvetlenül lefotózni. A rendszer mindössze a második olyan több bolygós együttes, amelynek tagjairól képi felvétel készült, ráadásul kiemelten érdekes lehet a kutatók számára, hiszen éppen csak formálódik.
A PDS 70 első bolygóját 2018-ban fedezték fel a csillagászok. Az égitest 4–17-szer nagyobb a Jupiternél, és nagyjából az Uránusz távolságának megfelelő messzeségben kering csillagától. A második, most felfedezett bolygó ennél valószínűleg kisebb, tömege 1–10-szerese a Jupiterének, és a Neptunuszhoz hasonló pályán kering. A fiatal, alig 6 millió éves rendszerről az Európai Déli Obszervatórium VLT nevű chilei távcsövével készítettek képi felvételeket a szakértők.
Mivel a rendszer még csak formálódik, a központi csillagot egy méretes, gázból és porból álló korong veszi körül, amelyben azonban a szintén alakulóban levő bolygók mostanra méretes rést tisztítottak meg. A rés anyagát egyrészt magukba gyűjtötték, másrészt kisöpörték környezetükből az égitestek. A szakértői teóriák szerint saját rendszerünkben is hasonló módon képződhettek a bolygók, így az új rendszer megfigyelése fontos támpontot jelenthet a Föld és szomszédai képződésének megértéséhez is.
A PDS 70 kapcsán érdekes az is, hogy a két bolygó rezonáns pályákon kering, vagyis amíg a külső égitest egyszer megkerüli csillagát, addig a belső pontosan kétszer ér körbe. Ennek pedig szintén lehet relevanciája saját környezetünkkel kapcsolatban is, annak szerkezetét ugyanis az elméletek szerint jelentősen befolyásolta a Jupiter és a Szaturnusz hasonló pályarezonanciája, és a bolygók ebből fakadó vándorlása a Naprendszer történetének hajnalán.
