A kvantum-összefonódás a kvantummechanika világának kétségkívül az egyik legfurcsább jelensége. Azt az elképzelést, hogy két részecske olyan szintű kapcsolatot alakíthat ki egymással, hogy egymástól való távolságuktól függetlenül szorosan összefüggő rendszert alkotnak, amelyben bármelyik alkotóelemre kifejtett hatás azonnali befolyással van a másik elem állapotára is, Einstein „különös hatás a távolban” néven emlegette. A jelenség a harmincas évek óta tartja lázban a fizikusokat, mivel sokáig úgy tűnt, hogy ellentmond a relativitáselméletnek, hiszen olyan, mintha az összefonódott kvantumrészecskék a fénysebességnél gyorsabban kommunikálnák egymásnak aktuális állapotukat.

Később a szakértők megnyugodva konstatálták, hogy az interakcióra nem értelmezhető Einstein elmélete, mivel a jelenséget jelenlegi fizikai ismereteink szerint nem lehet adattovábbításra, tehát ténylegesen kommunikációra használni. Az a kérdés azonban továbbra is fennáll, hogy ennek a különös távolba hatásnak mekkora a sebessége. A Kínai Természettudományi Egyetem kutatói úgy gondolják, hogy sikerült lemérniük ezt a sebességet: a kvantum-összefonódás során a részecskék a fénynél tízezerszer gyorsabban lépnek egymással interakcióba.

A távolba hatás sebességének lemérése persze nem volt egyszerű feladat. A kínai fizikusok először is létrehoztak egy sor összefonódott állapotú fotonpárt, majd ezek tagjait 15 kilométerre távolították el egymástól. Ezt követően méréseket végeztek az egyik fotonon, és közben azt vizsgálták, milyen gyorsan változik a tevékenység hatására a másik foton állapota. Mivel rendkívül kis időintervallumokat kellett mérni, és számtalan külső tényező befolyásolta az eredményeket, a kutatók 12 órán keresztül folyamatosan gyűjtötték az adatokat a fent leírt módszerrel.

Bár a metódus és a műszerek még így sem tettek lehetővé pontos méréseket, a kutatók úgy vélik, hogy az adatok alapján nagyságrendileg megállapítható a távolba hatás sebessége, amely szerintük 3 billió méter/másodperc fölött van, ennél nagyobb sebességet ugyanis nem tudtak mérni. Az sem zárható ki azonban a szakértők szerint, hogy az interakció ténylegesen azonnal végbemegy, ez esetben viszont nem beszélhetünk sebességről.