Kínában nagyon fejlettek a mobilhálózatok, a világon a legnagyobb 5G infrastruktúrája Kínában van, és igyekeznek a konnektivitást a lehető legmagasabb szintre emelni. Továbbá az űrversenyben is szeretne bizonyítani, ennek eredményeként kezdtek el már államilag támogatott szélessávú műholdas internetelérési lehetőséget biztosító szolgáltatást felépíteni.
Kína és a SpaceX nem ápol jó viszonyt, ennek eredményeként van Kínában betiltva a Starlink használata is, pedig vannak olyan területek a hatalmas országban, ahol a műholdas kapcsolódási lehetőség nagyon hasznos lenne. A probléma megoldását viszont már maga oldaná meg Kína, vélhetően azzal a céllal, hogy a kontrollt a kezében tudja tartani. Az internetelérés esetében Kína mindig is arra törekedett, hogy a gyeplőt szorosan fogja, nincs ez másként akkor sem, ha műholdas szélessávú internetelérésről van szó.
A Starlink csapata előtt még senki nem épített olyan méretű műholdas internetszolgáltatást, mint a SpaceX, és talán ennek köszönhető az, hogy a jelenleg rendelkezésre álló információk alapján Kína számos szempontból hasonló rendszert épít. Hasonló lesz az ökoszisztéma, a műholdak felépítése, és a felbocsájtási gyakorlat is. A műholdakat csokrokban fogják felvinni egy olyan hordozó rakétával (Long March 6A), ami könnyedén elboldogul majd ezzel a feladattal. Első körben féltucat műholdat juttatott fel Kína a CCTV általközölt információk szerint.
Alacsony Föld körüli pályán (LEO) mozognak majd az új űreszközök, és Spacesail Constellation néven emlegetik a hálózatot, ami sok év alatt fog kiteljesedni. Ha minden a tervek szerint alakul. Qianfan névre hallgatnak a műholdak, ami azt jelenti, hogy „ezer vitorla”, és százával fogják ezeket felküldeni. A tervek szerint több mint 15 ezer műholdból állhat majd a Spacesail Constellation rendszer, de ebben még nagyon sok változás lehet az elkövetkezendő években – most is vannak erről eltérő információk.
Egyelőre csak 18 műholdat juttattak fel, de a lényeg most annyi volt, hogy a művelet sikeres legyen, ebben pedig elvileg nem volt gond. Még idén szeretnék azt elérni, hogy száznál is több Qianfan műholdat állítsanak alacsony Föld körüli pályára. Egészen pontosan 108 műholdról lehet hallani, és a hírek szerint akár évente 300 ilyen berendezést is le tudnak majd gyártani. A sanghaji SSST (Sanghaji Spacecom Satellite Technology) felel az előállításért, ami jelentős támogatást kap az államtól.
Kína 648 műholdat tervez üzembe helyezni 2025-re, amivel globális internetelérést tudna biztosítani, és minden bizonnyal nagy hangsúlyt fog kapni az, hogy a hazai érdekeket kiszolgálja az ország hatásain belül, és azon túl is. 1296 műhold feljuttatására van már engedélye Kínának a Nemzetközi Távközlési Egyesülettől. Túl sok részletet egyébként nem tudunk még arról, hogy pontosan milyen tervei vannak Kínának. A Starlinknek már most 6281 műholdja van fent, ezekből 6206 jelenleg is üzemel.
Az amerikai Starlink mellett más próbálkozók is akadnak ezen a területen, de igazán komoly sikert egyelőre senki nem tud felmutatni. Hosszasan lehetne sorolni azokat a projekteket, amik különböző módokon kudarcot vallottak, nem tudták beváltani az ígéreteiket – esetleg mostanra le is húzták a rolót. Kíváncsian várjuk, hogy a Spacesail Constellation megvalósul-e, és amennyiben igen, képes lesz-e a Starlink riválisává kinőni.
Kína az elmúlt években több szép eredményt tudott felmutatni az űrversenyben, ami újra kezd felpörögni. Különösen nagy figyelmet kapott például az a Hold küldetés, melynek keretében sikeresen tudtak a Holdon landolni, majd onnan különböző mintákat visszajuttatni a Földre. Kína saját műholdas internetszolgáltatása az űrprogramnak is támogatást biztosíthatna több fronton.
