Kína vezetése egy meglehetősen érdekes, ám stratégiailag mindenképpen logikus döntést hozott a minap: a beszámolók szerint megtiltották a LoonArch mikroarchitektúra köré épülő processzorok exportját Oroszország, illetve számos egyéb ország felé is. Ezeket a processzorokat egyebek mellett a kínai hadsereg is használja különböző eszközeiben és létesítményeiben, így nagy jelentőséggel bírnak. Noha a döntést okával kapcsolatban nem szolgáltak magyarázattal, mégis sejthető, mi célt szolgál az export visszatartása, no de ne szaladjunk ennyire előre.
Kezdjük a sort Oroszországgal. Mióta 2022. február 24-én megindult a háború Ukrajna ellen, a nagy világcégek szinte mindegyike kivonult az országból az erőszak elleni tiltakozás részeként, ennek megfelelően rengeteg területről hiányoznak a nyugati termékek, többek között a szerverek és az asztali számítógépek szegmenséből is. Alternatívaként hosszabb távon a kínai processzorok is szerepelhetnének Oroszország stratégiájában, azaz velük válthatnák ki idővel az Intel és az AMD hiányzó processzorait, ám most úgy tűnik, ez a terv máris kútba esett.
Rövidebb távon nem probléma a Loongson processzorok Oroszországba történő exportjának tilalma, ugyanis ezeket a termékeket egyelőre nem kezdték el használni az országban. Oroszország Digitális Fejlesztési Kommunikációs és Médiaügyi Minisztériumának illetékesei a Kommersant munkatársainak adott nyilatkozatukban meg is erősítették, az orosz vállalatok nem függenek a kínaiak Longsoon processzoraitól, ám hosszabb távon, a párhuzamos importok blokkolását követően elképzelhető, hogy a Loongson megoldásaira váltottak volna. A Loongson processzorok közül a legjobbakat egyébként a kínai hadsereg számára készítik, így azok a külföldi vásárlók számára nem is érhetőek el a különböző piacokon.
A kínai exporttilalom tehát bevezetésre vár, ám a Kommersant szerint erre eddig még nem került sor, ennek megfelelően az AliExpress virtuális hasábjain keresztül még mindig elérhetőek a Loongson LS3A5000 alapú rendszerek és alaplapok, ám egyáltalán nem olcsók. Abból kiindulva, hogy a Loongson processzorok teljesítmény terén eléggé le vannak maradva az AMD és az Intel termékeitől, eléggé valószínűtlen, hogy Kínán kívül bárhol is nagyobb népszerűségre tettek volna szert – így viszont már biztosan nem fognak. Az persze nem kizárható, hogy az AliExpressen keresztül egy ideig még találkozhatunk a klienspiaci változattal, de nagy mennyiségben – hivatalosan – nem kerülhetnek a termékek külföldi vásárlókhoz.
Hogy miért dönthetett Kína a Loongson processzorok exportjának tilalmáról? Részben azért, mert ezek a processzorok az SMIC 12 nm-es gyártástechnológiájával készülnek, jó eséllyel limitált mennyiségben, így a kész termékeket egyszerűen csak magának szeretné megtartani Kína, hogy a saját projektjeihez legyenek saját fejlesztésű, biztonságosnak ítélt központi egységek. A másik lehetőség az, hogy az export tilalmával szeretnék elérni, hogy a külföldiek ne tudjanak előnyökhöz jutni a LoongArch elemzésével és kiismerésével.
A Loongson jelenleg egyébként kétféle processzort kínál: a négymagos LS 3A5000-es modellt, amely a klienspiacra készült, illetve a 16 processzormaggal ellátott LS 3C5000-es kiadást, ami viszont már a szerverek szegmensében foglal helyet – mindkettő a LoongArch mirkoarchitektúra köré épül, illetve mindketten LA464-es processzormagokkal rendelkeznek. Ez az architektúra a MIPS64 egyedi változatára támaszkodik, és számos speciális utasításkészletet támogat.
