Kína vezetése régóta dolgozik azon, hogy a hazai chipgyártást felfuttassák annak érdekében, hogy a lehető legkisebb mértékben szoruljanak nyugati importra. A különböző technológiák és gyártástechnológiák terén is próbálnak a függetlenség útjára lépni, már amennyire az manapság lehetséges. A törekvés fontosságát elég erősen növeli az a tény, hogy Kína és az Amerikai Egyesült Államok között zajló kereskedelmi háború miatt Kína egyre kevésbé jut hozzá a legmodernebb technológiákhoz, legyen szó AI gyorsítókról, vagy éppen chipipari gyártóeszközökről, hála az egyre szigorodó amerikai exportkorlátozásoknak.
Ez a helyzet a jelek szerint arra sarkallja a kínai vezetést, hogy minél inkább támogassák a félvezetőipari beruházásokat, és ennek meg is van az eredménye: a Nikkei beszámolója szerint 2024 első felében Kína több pénzt költött chipgyártó eszközök beszerzésére, mint Dél-Korea, Tajvan és az Amerikai Egyesült Államok együttvéve. Kína a tervek szerint idén 50 milliárd dollárnak megfelelő összeget költhet félvezetőipari gyártóeszközök vásárlására, ami arra is utal, hogy az ország arra számít, egészséges piaci kereslet mutatkozik majd a chipek iránt, amire a félvezetőiparnak reagálnia kell.
Az óriási mértékű befektetési hullámot az indokolja, hogy az ország biztosítani szeretné a különböző iparágak számára kritikus fontosságú chipek stabil gyártását, ennek érdekében 2024-ben és 2025-ben egy tucatnyinál is több új üzem állhat működésbe. A vásárlások nemcsak az élvonalbeli kínai félvezetőipari bérgyártókra korlátozódnak, ilyen például az SMIC vagy a Hua Hung, hanem ezzel egy időben a kis és közepes félvezetőipari szereplők is új gyártóeszközökhöz jutnak a tőkeberuházások révén. A nagy bővítési hullám jóvoltából Kína továbbra is a legnagyobb felvevőpiacnak számít globálisan, azaz továbbra is fontos üzleti partnernek tekinthető, még ha a korlátozások miatt csak bizonyos eszközöket lehet leszállítani a kínai partnerek számára. Mivel a fejlett gyártóeszközökhöz nem férnek hozzá hivatalosan, így a chipgyártó üzemek jellemzően néhány generációval korábbi gyártástechnológiákat alkalmazhatnak.
Kína az említett törekvéseknek köszönhetően az egyedüli piac, ahol nőtt a gyártóeszközökre fordított befektetések mértéke, méghozzá annak ellenére is, hogy közben a globális gazdaság lassulás jeleit mutatta az elmúlt esztendő folyamán. Ugyanebben az időszakban az Amerikai Egyesült Államok, Dél-Korea, illetve Tajvan is csökkentette a gyártóeszközök vásárlására használható költségkereteit.
Azzal, hogy Kína rengeteget költ gyártóeszközökre, nemcsak az ország félvezetőipara nyer, hanem a beszállítók is, hiszen a nagy mennyiségben vásárolt termékek növelik a cégek árbevételeit és profitját is. A nyertesek közé tartozik az amerikai vállalatok közül a Lam Research, az Applied Materials, illetve a KLA, valamint a japán Tokyo Electron, plusz a holland ASML is. A növekvő forgalom jelentős árbevétel növekedést eredményezett, amelynek mértéke 32% és 49% közötti – előbbi az Applied Materials, utóbbi az ASML eredménye.
Kína jelentős pozitív hatást gyakorol a chipipar tőkeintenzitásának alakulására, ez a szám ugyanis 2021 óta négy egymást követő évben is meghaladta az éves 15%-ot. Ez utóbbi szám rendkívül fontos mutató a kereslet-kínálat egyensúlyának tekintetében, csak úgy, ahogy a félvezetőeladások is. Az előrejelzések alapján a chipiparban továbbra is pozitívak a kilátások, erős forgalomra lehet számítani. A növekedést 2024 folyamán elsősorban a memóriachipek irántit növekvő kereslet és az AI chipek forgalma biztosítja, míg az ipari és az autóipari chipek világában közepes növekedésre lehet számítani, ami a piaci körülményekhez való alkalmazkodási folyamatnak köszönhető.
A várakozások szerint a kínai tőkeberuházások mértéke normalizálódni fog az elkövetkező két esztendő folyamán, már ami az új félvezetőgyárak építését illeti. A globális költések ezzel egy időben növekedésnek indulhatnak, hiszen Délkelet-Ázsiában, Amerikában, Európában, valamint Japánban is a chipgyártó kapacitások növelésére készülnek az elkövetkező évek folyamán, így több félvezetőipari gyártóeszköre lesz szükség.
