A mogyoróval és egyéb csonthéjasokkal kapcsolatos allergia a legkellemetlenebb túlérzékenységek egyike. Súlyos esetben a magvakkal való minimális érintkezés is heveny reakciót válthat ki, így egy ártalmatlannak tűnő falat elfogyasztásának könnyen kórházi látogatás lehet a vége. A csonthéjasok fogyasztását ráadásul meglehetősen nehéz teljesen elkerülni, annyira sokféle élelmiszer tartalmazza ezeket. Jó hír azonban az allergiásoknak, hogy a szakértők már dolgoznak azon, hogyan lehetne számukra is fogyaszthatóvá tenni az ízletes magvakat.

Mogyoróallergia esetén általában arról van szó, hogy az immunrendszer felismeri a táplálék specifikus fehérjéit, majd ezek jelenlétére válaszul Immunglobulin E-t (IgE) szabadít fel. Az immunválasz aztán az enyhe viszketéstől az életveszélyes fulladásig terjedő reakciók széles skáláját válthatja ki. Mindezek oka Mattison magyarázata szerint nem az IgE jelenléte, hanem az a reakció, amelynek során az immunglobulin az allergén fehérjéhez kötődik. A kutató ezért azt találta ki, hogy úgy módosítja a mogyoró által hordozott protein szerkezetét, hogy az IgE ne legyen képes felismerni azt.

Az első kísérletek során a szakértő és kollégái hővel és egy széles körben használt tartósítószerrel, nátrium-szulfittal kezeltek némi kesudió-kivonatot. A kezelés eredményeként a fehérjék kisebb molekulákra darabolódtak, így az immunglobulin nem volt képes felismerni ezeket. A kísérlet végén a szakértők mogyoróallergiás betegekből származó IgE-vel keverték össze a kesudió-kivonatot, és az elegyben feleannyi kötés jött létre az immunglobulin és az allergén közt, mint normális fehérjeszerkezet mellett történt volna.

Bár már mások is végrehajtottak hasonló kísérleteket, Mattison az első, aki olyan anyagokat és eljárásokat alkalmazott a csonthéjasok antiallergénné tétele során, amelyek után emberi fogyasztásra alkalmas maradt a táplálék. A kutatók jelenleg a teljes gyümölcs kezelésén dolgoznak, hogy ne csak a kivonat, de maga a kesudió is alkalmas legyen az allergiások általi fogyasztásra. Ezt követően pedig azt sem árt majd ellenőrizni, hogyan változik meg a táplálék íze a kezelés hatására, mondja Mattison.

Az antiallergén csonthéjasok tényleges debütálására még egy darabig biztosan várni kell, hiszen az 50 százalékkal kevesebb IgE-kötődés jó eredmény ugyan, de az üdvösséghez még mindig kevés. Súlyos allergia esetén ugyanis az immunglobulinok egyetlen százalékának allergénhez kötődése is komoly reakciót válthat ki, mondja Robart Wood, a Johns Hopkins Gyermekkórház allergológusa. Nem elég tehát, ha a kesudió mérsékelten allergén, teljesen antiallergénnek kell lennie ahhoz, hogy fogyasztása ténylegesen biztonságos legyen.