A Cartwheel (Cigánykerék) galaxis néven is ismert együttes 500 millió fényévre van tőlünk, és egy jelenleg is zajló, nagy sebességű galaktikus ütközésnek ad otthont. A James Webb friss portréján a rendszer ragyogó színekben tűnik fel. A PGC 2248 a Szobrász csillagképben található, és egy lencse alakú, valamint egy gyűrűs galaxis alkotja. Utóbbi rendkívül ritka számít a sokkal gyakoribb spirál-és lencsegalaxisok között.

„A Webb új képe elemi erővel mutatja meg, hogyan indítják be a kaotikus galaktikus ütközések az új csillagok születését. Ezek tanulmányozása révén arról is tisztább képet alkothatunk, hogy milyenek lehettek az első galaxisok az univerzum hajnalán” – mondja Klaus Pontoppidan, a James Webb egyik kutatója.

Az ütközés nyomán a rendszerben egy kettős gyűrűs struktúra jött létre, amelynek gyűrűi úgy festenek, mint egy pocsolya fodrozódásai, amikor egy követ dobunk a közepére, írják a NASA szakértői a kép kapcsán. A rendszer belső magja forró porral van tele, és a gyűrűs rész legfényesebb része fiatal csillagok óriási tömegének ad otthont. A külső gyűrű 440 millió éve tágul, és ahogy belecsapódik a környező gázba, újabb és újabb csillagok képződését indítja be. A struktúra átmérője 144 300 fényév, és külső gyűrű forgási sebessége 217 km/másodperc. A galaxis teljes tömege négyszázmillió naptömeg körül van.

A galaxist korábban a Hubble is lefényképezte, de a Webb képein újabb részletek tárulnak fel, az infravörös és közeli infravörös tartományban ugyanis tisztábban látszanak a csillagközi porral körülvett ifjú csillagok. A karácsonykor útjára indult James Webb űrtávcső csak most kezdte meg küldetése tudományos szakaszát, amelynek célja pontosan az univerzum hasonló, a por által részben rejtett részleteinek feltárása. Ahogy a szakértők elemzik és feldolgozzák a bejövő adatokat, a következő időszakban számos hasonlóan látványos felvételre számíthatunk.