A Killer márkanév mögött elég sok változás történt az elmúlt 11 év során. A 2006-os alapítást követően egy darabig a Bigfoot Networks menedzselte a PCIe kártya formátumú hálózati vezérlőt, majd 2011 folyamán a Qualcomm megvásárolta a technológiát, 2014 folyamán pedig a Rivet Networks menedzsmentje alatt folytatta útját, a Bigfoot korábbi vezetőjének keze alatt. 2015-től az Intel és a Rivet Network között együttműködés formálódott, amelynek első komolyabb gyümölcse mostanra érett be, ugyanis elkészült a Killer Wireless-AC 1550-es lapka.
A hardvert ezúttal az Intel biztosította, ugyanis a Killer sorozat legújabb WiFi vezérlője egy AC960-as Intel lapkára támaszkodik. Ezt a lapkát az Intel tervezte, viszont a Rivet igényeit is figyelembe vette a tervezés során.
A Wireless-AC 1550 gyakorlatilag egy 2x2 rendszerű WiFI modul, ami a 2,4 GHz-es és az 5 GHz-es csatornákat egybevéve maximum 1,73 Gbps-os adatátviteli sávszélesség biztosítására képes. A lapka BGA tokozás formájában és M.2-es bővítőkártyára ültetve egyaránt elérhető lehet, funkcionalitás terén pedig a 802.11ac Wave 2-es eszköztárhoz igazodik, vagyis a Mu-MIMO támogatás mellett 160 MHz-es csatornákat is kínál. A Rivet szerint az új lapka a hagyományos 2x2 802.11ac megoldásokhoz képest kétszer nagyobb adatátviteli sávszélességet kínál. A fedélzetről persze a BeamForming támogatás sem hiányzik, extraként pedig Bluetooth 5 vezérlőt is rejt a lapka.
Hogy mi a Killer márkanévvel ellátott vezérlő előnye a hagyományos inteles megoldáshoz képest? Elsősorban az, hogy hatékony forgalom-menedzsment jár hozzá. Ez hat prioritás szintet jelent, ahol az első szint az abszolút korlátmentes sebesség. – a funkció neve Advanced Stream Direct 2.0. A játékok adatfolyamát is képes optimalizálni a szoftvercsomag, hála a Lag and Latency Reduction fantázianévre keresztelt technológiának.
A Killer szoftveren keresztül látható, mely alkalmazások és szolgáltatások használják éppen a hálózatot, ezeket pedig fontossági sorrend szerint sorba rendezhetjük, akár sávszélesség-limiteket is megadva. A prioritást alkalmazásonként, kategóriánként vagy weboldalanként is lehet állítani, maga a szoftver pedig 1000 széles körben használt alkalmazást és 500 népszerű weboldalt ismer fel automatikusan. Ezeket a fejlesztők napi szinten monitorozzák is, így ha az adott alkalmazáshoz vagy weboldalhoz tartozó adatfolyam módosul – mondjuk egy kodekváltás miatt –, másnapra frissül a lista, hogy a módosított szoftver felismerése is zökkenőmentes legyen.
A korábban megszokott DoubleShot Pro extra funkció továbbra is rendelkezésre áll, amelynek keretén belül egy Killer WiFi vezérlővel és Killer GbE vezérlővel felszerelt konfigurációnál együttműködhet a kétféle hálózati vezérlő, így mindig az optimális, gyors kapcsolatot használhatja a rendszer a magas prioritású forgalom lebonyolítására, míg a lassabb vezérlőhöz az alacsonyabb prioritású forgalmat társítja, teljesen automatikusan. Ezekért a szolgáltatásokért cserébe picivel magasabb árra számíthatunk a Killer sorozatú vezérlőkkel felszerelt rendszereknél, de ha extra beállítási lehetőségekre és funkciókra vágyunk, megérheti a felár.
Az új vezérlő az MSI és az Alienware termékein kap helyet először, már január folyamán, az elkövetkező hónapok során azonban a többi gyártó termékein is találkozhatunk vele. Arról egyelőre nincs hír, hogy különálló M.2-es modul formájában kapható lesz-e az újdonság, és ha igen, mennyiért.
