Az Intel Arrow Lake-S processzorainak rajtja nem sikerült valami fényesen, ugyanis a termékek eléggé gyengén teljesítettek játékok alatt előző generációs társaikhoz képest. Ezen a gyártó egy sor frissítéssel próbált javítani, de a helyzet még mindig nem valami rózsás, éppen ezért az előző generációs processzorok iránt még mindig magas a kereslet. A jelek szerint az Arrow Lake-S platform körül egyéb téren sincs minden rendben: egy új „felfedezés” alapján azok az M.2-es formátumú PCI Epxress 5.0 x4-es SSD-k, amelyek az M.2-es sloton keresztül kapcsolódnak a processzor PCIe hubjához, nem érik el maximális teljesítményüket, nagyjából 16%-kal lassabbak az elvárható tempóhoz képest.
Erre a The SSD Review munkatársai jöttek rá a napokban, amikor fura jelenségre figyeltek fel. Egy SSD teszt alkalmával egy Z890-es alaplapból és egy Arrow Lake-S processzorból álló platformot használtak, majd azt tapasztalták, hogy az SSD gyártója által ígért 14 GB/s körüli maximális folyamatos olvasási tempó helyett csak nagyjából 12 GB/s-os sebesség jött össze, ami gyanúra adott okot.
Természetesen próbálták kideríteni, mi okozza a lassulást, így a Samsung 9100 Pro sorozatú SSD kártyák mellett a Micron 4600-as sorozatú SSD kártyáit is bepakolták a tesztrendszerbe, ahol mindkét széria képviselői ugyanúgy viselkedtek: nagyjából 2 GB/s-mal alacsonyabb adatátviteli sebességet mutattak fel, mint ami a specifikációik alapján elvárható lett volna. Mindkét SSD sorozat tagjainál 12,3 GB/s-os maximális tempót sikerült elérni az adott Z890-es alaplapban, teljesen mindegy volt, hogy az elsődleges vagy a másodlagos M.2-es slotban foglalt-e helyet az adott SSD kártya.
Ekkor előkerült egy előző generációs hardverkomponensekből összeállított tesztrendszer is, ami Raptor Lake sorozatú processzorral és Z790-es lapkakészlet köré épülő alaplappal dolgozhatott, ebben viszont már mindkét SSD elérte az elvárható tempót, azaz 14 GB/s feletti sebességet produkáltak. Érdekességképpen egy ASUS Hyper M2 bővítőkártya is előkerült, amiben szintén a gyártói specifikációnak megfelelő teljesítményszintet produkált mindkét SSD kártya.
Noha a folyamatos maximális olvasási és írási tempó javult, amikor az alaplapi M.2-es slotok helyett a PCIe slotba illeszkedő bővítőkártyát használták az Arrow Lake-S platform esetében, a 4K-s véletlenszerű olvasási és írási teljesítmény továbbra is alacsonyabbnak bizonyult ahhoz a szinthez képest, amit a Z790 alapú tesztrendszeren sikerült elérni, ami arra utal, a késleltetéssel kapcsolatos „hiba” akkor is jelen van, ha az alaplapi M.2-es slotokat megkerülik.
A tesztek következő fázisában arra voltak kíváncsiak a tesztelők, hogy a hiba bizonyos alaplapgyártók termékeire korlátozódik-e, vagy az összes deszkát érintheti-e. Az ASUS és az ASRock termékeit vizsgálva sikerült maradéktalanul reprodukálni a jelenséget, így egyértelművé vált, hogy az Arrow Lake-S processzorok felépítése körül kell keresni a megoldást. A chipletekből felépülő Arrow Lake-S processzorok alap esetben 24 darab PCI Express sávot kínálnak, amelyek közül 16 PCIe 5.0-s sáv a videokártyákat szolgálja ki, négy darab PCI Express 5.0-s sávot az M.2-es SSD-k használhatnak, valamint további négy darab PCI Express 4.0-s sáv is rendelkezésre áll, ugyancsak az M.2-es SSD-k számára.
A sávok közül a 21-es és a 24-es közöttiek a jelek szerint az I/O Extender csempén keresztül érnek célba, ami extra késleltetést eredményez, valamint a maximális adatátviteli sávszélességet is korlátozza. Ezt az Intel csapata meg is erősítette, szerintük az 1-től 16-ig terjedő PCI Express 5.0-s sávokhoz képest a 21-től 24-ig terjedő példányok hosszabb utat tesznek meg a lapkák között, ami növeli a késleltetést, és ami a fenti hatást eredményezheti.
A „hiba” jellege miatt nem valószínű, hogy ezt firmware frissítés keretén belül javítani lehet, maximum a negatív hatások csökkentésére nyílhat mód, de arra sincs sok esély, hiszen hardveres tulajdonságból fakadó korlátról van szó. Ezt valószínűleg csak a következő generációs processzorokkal sikerül orvosolni, amelyeknél remélhetőleg már nem kell hasonló korláttól tartani.
