Az E3-at befejező hivatalos szavazáson a közönség szerint a legjobb bemutató a Forza Horizon 5 volt. Ez nem meglepő, a veteránokból verbuválódott angol Playground Games az első rész óta egyszerűen nem tud hibázni, és gyakorlatilag folyamatosan a legjobb és legszebb nyitott világú autós anyagokat adja a kezünkbe. Az első bemutató alapján nem lesz ez másként az ötödik epizódban sem, aminek a helyszíne ezúttal Mexikó, ami egy érdekes választásnak tűnik, legalábbis egy autós témájú játékban.
Hogy miért pont Mexikó? Mike Brown, a játék egyik vezető dizájnere elárulta, hogy amikor elkezdenek a Forza Horizon új részén gondolkozni, mindig az első dolog a helyszín kitalálása, és ezen nagyon hosszasan szoktak agyalni. Az elejétől kezdve az volt a céljuk, hogy az ötödik legyen az eddigi legnagyobb rész, azonban szerinte maga a méret semmit nem ér, ha ebbe nem tudnak elég változatosságot belevinni.
"Mexikó szinte olyan, mintha az egész világot egyetlen országba sűrítették volna. Vannak vulkánok, havas hegyek, kanyonok, dzsungelek, ősi városok és modern, hotelekkel teli tengerpartok, valamint még a sivatag is elég változatos arcát tudja mutatni. Ebből pedig egy olyan nyitott világú térkép jön össze, amit élmény felfedezni, és állandóan új dolgokat lát az ember. Erre pedig rájön Mexikó nagyon egyedi kultúrája, amit világszerte kedvel mindenki: a művészet, a zene és az emberek" - mondta Brown.
Mivel azonban brit fejlesztőkről van szó, a kezdetektől nagyon fontos, hogy igyekezzenek elkerülni a sztereotípiákat Mexikóval kapcsolatban. Éppen ezért amikor felfedező utakra mentek az országba, mindig helyiekkel dolgoztak együtt, fotósokkal, túravezetőkkel, akik meg tudták mutatni nekik a legérdekesebb dolgokat. Ezen kívül együtt dolgoznak mexikói művészekkel és zenészekkel, valamint forgatókönyvírókkal és színészekkel, hogy lehetőleg autentikus legyen az ország megjelenítése.
Azonban míg a korábbi helyszínek, például Anglia vagy Ausztrália autós kultúrájáról van valami a fogalma az embereknek, Mexikóról nem éppen ez ugrik be elsőként senkinek. Brown szerint ez igaz, nincs annyi saját autógyára az országnak, mint a briteknek, de így is elég színes autós kultúrával rendelkezik, amit remekül meg fognak jeleníteni, azonban a részletekről már nem akart elárulni semmit, mert ahhoz bele kellene menni a járműfelhozatalba, arról pedig még nem beszélhetnek.
Akárhogy is, a világ felfedezésében fontos szerepet fog játszani egy új esemény, az Expeditions, vagyis az expedíciók. Ezeket úgy kell elképzelni, mint a kampány során a legfontosabb eseményeket, vagyis ahogy haladunk előre, bizonyos időközönként lesz egy-egy ilyen kiruccanás. Ezen egy Rami nevű karakter vezet majd végig minket, aki egyfajta helyi szakértő. Tehát egy vezetett túrán autózunk majd be bizonyos útvonalon olyan helyszíneket, amiket korábban még valószínűleg nem láttunk.
Ezek jó alkalmak lesznek arra is, hogy a készítők bemutathassák az új technológiákat a játékban. Például lehet, hogy egy ponton éppen trópusi vihar fog átsöpörni a vidéken, vagy éppen az utunk egy vulkán tetejéhez visz, ami persze meglepő módon aktív állapotban van. Ilyen és ehhez hasonló eseményeket persze tapasztalhatunk majd akkor is, ha egyszerűen csak autókázunk a világban, de a készítők így jobban meg tudják mutatni, hogy mit alkottak.
A Forza Horizon 4 egyik nagy előnye a szabadság, hiszen szinte bármikor bármilyen autót választhattunk, és az esetek többségében a játék ehhez alkalmazkodott. Brown szerint azonban előfordulhatott, hogy bizonyos esetekben a felhasználó mégsem a megfelelő autóval indult el a megfelelő eseményen, futamon, és a játék semmilyen figyelmeztetést nem adott, így sok esetben a játékosok nem értették, hogy mi a probléma. Ezen szeretnének változtatni az ötödik részben:
"Értékeljük a szabadságot, és hogy mindenki olyan járgányba pattanhasson bele, ami épp tetszik neki, és továbbra is lehetővé szeretnénk ezt tenni. Azonban most már a játék jobban meg fogja tanítani a játékost, főleg az újoncokat arra, hogy jellemzően milyen jellegű pályákra milyen autók kombinációja a megfelelő. Tehát több információt adunk majd arról, hogy milyen esemény várható, és azokhoz milyen jellegű autót lehet érdemes választani. Egy kicsit terelni fog a játék. Továbbra sem lesz semmilyen kényszerítés, mint a Festival Playlistek esetében, inkább csak megpróbáljuk terelgetni a játékost, hogy jobb legyen a játékélménye".
Alapos változásokon esik át a Forzathlon Live, ami ugyebár az előző részben egy óránként felbukkanó esemény volt, amit a többi játékossal együtt lehetett lenyomni online. Ez sokak számára nem volt egyértelmű. Brown szerint nem csak az jelentett problémát, hogy sokan nem tudták, hogy kell benne részt venni, hanem hogy ha vége volt az eseménynek, akkor semmilyen további instrukciót nem adott a játék, hanem simán szétszéledt a csapat.
Éppen ezért az ötödik részben ehelyett bejön a Horizon Arcade, ami ugyanúgy online felbukkanó online eseményeket jelent, ahova csak oda kell menni, és mindenféle töltés nélkül elindulnak a dolgok. Azonban most már egy helyett 12 különböző minijátékban vehet részt a csapat, melyek többségében együtt kell dolgozni valamilyen cél érdekében. Itt tehát nem simán versenyekről van szó, és mivel ezek felbukkanása folyamatos lesz, ha egy esemény véget ér, akkor a játék átirányítja a csapatot a következő eseményhez. Így a véletlenszerűen verbuválódott brigádok együtt tudnak maradni, és akár hosszú órákig elszórakozhatnak ezekkel a minijátékokkal.
Ezen kívül lesz egy Forza Link nevű mesterséges intelligenciás asszisztens is, amelyik állandóan segít majd releváns dolgokat találni a világban, amiket másokkal együtt csinálhatunk. A Link tudni fogja, hogy a játékos hogy áll a kampányban, miket teljesített már, mik vannak még hátra, és azt is tudni fogja, hogy a játékos jellemzően milyen tevékenységeket kedvel, aztán ezekből összerakja a maga kis információit, és felad lehetőségeket, amikhez segít partnert is találni.
Fontos újdonság az Event Lab, ami egy beépített szerkesztő, és amivel gyakorlatilag különböző tevékenységeket, kvázi játékmódokat lehet majd készíteni. Erről Brown a következőt mondja: "Én játéktervezőként emiatt lelkesedem a legjobban, ezt ugyanis a saját, belsős dizájneri eszközeink alapján készítették. Persze ezek komplex eszközök, amik a fejlesztőknek szólnak, így nagy feladatot jelentett úgy átalakítani, hogy bárki számára érthető és kezelhető legyen, ugyanakkor viszont ez azt is jelenti, hogy rengeteg lehetőséget tartogat".
Brown elmondása szerint alapvetően egy szabályokra épülő rendszerről van szó, vagyis ki lehet alakítani, hogy ha ez vagy az történik, akkor annak ez vagy az legyen a végeredménye. Lefordítva tehát igazából nyilvánvalóan egyfajta mindenki számára érthető, játékosított scriptelési eszközről beszélhetünk. Brown szerint az Event Lab megjelenése azért nagyon fontos, mert a Forza Horizon közössége rendkívül alkotó szellemű. Ők pedig oda fognak majd figyelni, és a legjobb alkotásokat kiemelik és promotálják majd a Festival Playlisten és a Horizon Openen.
Végül pedig Brown kitért arra is, hogy okozott-e bármilyen nehézséget az a tény, hogy a játék megjelenik még Xbox One-ra is ahelyett, hogy csak az új konzolokra és PC-re érkezne? A válasza pedig elég érdekes: "A Horizon 3 óta jelen vagyunk PC-n is, ami azt jelenti, hogy már megszoktuk, hogy többféle specifikációra szállítsuk le a játékot. Tehát ehhez képest nem nagy különbség az, amikor Xbox One-ra, Xbox Seriesre és PC-re is el kell készítenünk valamit. Szerintem az Xbox One támogatása pont annyi erőfeszítésbe kerül, mint egy gyengébb PC támogatása. Szerintünk mindegyik verzió kiváló lesz".
