Mint ismeretes, a HTC és a Valve szakemberei együttműködésbe léptek egymással annak érdekében, hogy kifejlesszenek egy teljesen új VR Headsetet, ami a HTC Vive nevet viseli. A termék már régóta készül, a korábban tervezett publikus rajtot pedig már néhányszor hátrébb tolták – a jelek szerint abszolút nem véletlenül. Most, hogy a CES 2016 miatt feszült figyelem övezi az újdonságokat, a HTC és a Valve illetékesei úgy döntöttek, lerántják a leplet a HTC Vive legújabb, második generációs kiadásáról, ami egyelőre HTC Vive Pre néven fut. Ez persze nem a termék végleges neve: a Pre jelölés csupán arra utal, hogy fejlesztőknek szánt változatról van szó, nem végleges kiadásról.

Név ide vagy oda, a hardvert elég alaposan gatyába rázták. A headset kompaktabb lett, a fejpántokat is kezelésbe vették, így a headset kényelmesebben viselhető és stabilabb is lett. A szemüveg rész cserélhető párnákat kapott, a kijelző pedig most már magasabb fényerővel működik, képe pedig tisztább lett. Nagyon fontos újítás, hogy a headset előlapján immár kamera is lapul, igaz, az egyelőre nem derült ki, hogy pontosan milyen felbontással dolgozik. Az viszont biztos, hogy a kamera segítségével a virtuális valóság és a fizikai valóság összemoshatóvá válik, így kiterjesztett valóság jöhet létre, vagyis a digitális világ eseményeit az adott helyiség képével kombinálhatja a rendszer – valahogy úgy, ahogy azt a Microsoft HoloLens esetében már láthattuk. Ez a lépés nagyon nagy meglepetés, hisz ilyesmiről eddig szó sem volt.

A headset mellett a vezérlők is alaposan megújultak, hiszen teljesen újratervezték őket annak érdekében, hogy még kényelmesebben, még hatékonyabban lehessen őket használni. A vezérlők gombjain és a fogantyúkon egyaránt textúrázott felületet alakítottak ki, ami jobb tapintást és egyszerűbb gombfelismerést tesz lehetővé. A fő gomb kétállású kapcsolót kapott, ami új lehetőségek előtt nyit kapukat, hisz még finomabb vezérlést tesz lehetővé. Az interakciókat most már haptikus visszajelzés is kíséri, ami nagyban javítja a felhasználói élményt, amennyiben jól implementálják az adott környezetbe. A vezérlők beépített akkumulátort kaptak, ami Micro USB porton keresztül tölthető. További fontos változás, hogy a vezérlőkhöz tartozó érzékelő központok kisebbek lettek, ugyanakkor pontosabban is működnek, ami hatékonyabb és precízebb mozgáskövetést eredményez.

Az előzetes tesztek alapján a szett meglepően jól működik, az általa kínált felhasználói élmény pedig élethű, teljesen lebilincselő. A kijelző felbontásán persze még van mit javítani – ez a korlát egyelőre technológiai eredetű, de idővel egészen biztosan sikerül majd leküzdeni. Jó hír viszont, hogy a fejmozgás-követés már most is meglepően alacsony késleltetéssel működik, az egész platform pedig jelenlegi állapotában is meglehetősen ütőképesnek tűnik, így mindenképpen nagy jövő állhat előtte.

A HTC Vive a jelenlegi tervek szerint még idén kereskedelmi forgalomba kerülhet: a rajtra valamikor április folyamán kerítenek sort. Addig is a fejlesztők számára újabb 7000 darab Vive Pre csomagot szállítanak majd le.