Az adatközpontokba szánt AI gyorsítók és processzorok egyre nagyobb teljesítményt kínálnak, ennek köszönhetően egyre több lehetőséget biztosítanak az üzemeltetők és a felhasználók számára, ám ennek ára van: egyre nagyobb terhet rónak a helyi elektromos hálózatra, erre a kihívásra pedig mindenképpen megoldást kell találni hosszabb távon.
Az adatközpontok üzemeltetői mini reaktorok bevetésében (is) gondolkodnak, amelyekkel hatékonyan és tisztán megtermelhetik az adott iparterület működtetéséhez szükséges elektromos áramot, ám ezek a reaktorok többnyire még fejlesztés alatt állnak, beüzemelésük sem megy egyik napról a másikra. Lehetséges alternatívaként szóba jöhetnek a zöld energiaforrások, mint amilyen a nap- vagy szélenergia, ezek viszont tesznek némi bizonytalanságot az energiaellátás egyenletébe, hiszen nem igazán lehet kiszámítani, a változó körülmények közepette pontosan mekkora termelésre lehet majd számítani, ami bizonytalanságot szül.
Utóbbi rendszerekhez éppen ezért akkumulátorkapacitást szokás tervezni, amellyel biztosítható az üzem akkor is, ha az adott megújuló energiaforrás éppen nem, vagy csak csökkentett teljesítménnyel érhető el. Ezen a piacon több cég is próbálkozik, egyik közülük a Redwood Materials, amelynek alapítója a Tesla egyik ismert munkatársa, JB Straubel. Ez a cég újrahasznosított akkumulátorokkal oldja meg azt, hogy az adatközpontok számára kellő mennyiségű energia álljon rendelkezésre, maguk az akkumulátorok pedig elektromos járművekből érkeznek – a tavaly szeptemberi hírek alapján a cég egyebek mellett a BMW-vel is együttműködik ezen a területen.
A Bloomberg beszámolója szerint nemrégiben egy impozáns off-grid rendszert sikerült kiépíteni az újrahasznosított akkumulátorok bevetésével, ami képes egy 2000 darab AI gyorsítóból álló adatközpont stabil üzemeltetésére. A szigetüzemű rendszer alapját egy 12 megawattnyi csúcsteljesítményt szolgáltató napelemes rendszer adja, ami erőműként funkcionálva tölti a telephelyen elhelyezett akkumulátorokat.
Annak érdekében, hogy a tápellátás a lehető legzökkenőmentesebb lehessen, összesen 63 megawattórányi kihasználható akkumulátorkapacitást építettek be, ami a 4 megawatt körüli fogyasztással üzemelő adatközpontot akár 15 órán át is képes ellátni elektromos árammal – az áthidalható időtartam nagyban függ az adatközpont terhelésnek alakulásától is. Ez a rendszer alap esetben akár 10 000 amerikai háztartást is képes lenne ellátni elektromos árammal, méghozzá 5 óránál is hosszabb időtartamon át – a tényleges érték természetesen ezúttal is a fogyasztás alakulásától függhet.
A rendszer lelkét az újrahasznosított elektromos akkumulátorcsomagok adják, amelyek különböző járművekből érkeztek. Ezek jellemzően már elérték tervezett élettartamuk végét, ám ennek ellenére is képesek még teljes névleges kapacitásuk felét mozgósítani, ami tökéletesen elég a fentihez hasonló projektek hatékony kiszolgálására, és maguk az akkumulátorok is tovább maradhatnak használatban, ezzel kitolva hasznos élettartamuk idejét.
A Redwood Materials kereskedelmi igazgatója, Cal Lankton úgy jellemezte az efféle felhasználási módot, mintha „idősek otthonába” kerülnének a levetett akkumulátorok, ahol továbbra is hasznosak lehetnek, akár hosszú éveken át. Ezzel a módszerrel nemcsak az akkumulátorok hasznos élettartama hosszabbítható meg, de költségcsökkentésre is lehetőség van, ugyanis az efféle energiatárolók jelentősen olcsóbbak, mint új társaik, összességében pedig ugyanolyan megbízhatóan működhetnek – még ha a degradáció okozta kapacitáscsökkenés miatt több is kell belőlük ugyanakkora kapacitás eléréséhez. Ezzel a módszerrel a vállalatok költséghatékonyabban hozhatnak létre akkumulátoros kapacitást, amit megújuló energia segítségével hatékonyan ki lehet használni, így akár fő-, akár tartalék áramforrásként is helytállhatnak, megfelelő méretezés esetén.
