Az Intel vezetője, Pat Gelsinger ma, azaz 2023. szeptember 29-én indította meg az Intel 4 gyártástechnológia köré épülő chipek termelését az írországi FAB 34-es üzemben, ami egy igen komoly mérföldkőnek tekinthető. A vállalat eddig csak az Amerikai Egyesült Államokban, azon belül és az Oregon állam területén található D1-es üzemben indította el az Intel 4 gyártástechnológiára alapozó, EUV levilágítást használó sorozatgyártást, méghozzá a D1-es üzemben, így az írországi gyár csatasorba állásával most már két helyszínen folyhat a termelés a legmodernebb gyártástechnológia alkalmazása mellett. Az Intel 4 gyártástechnológia használata mellett egyebek mellett processzorok készülnek majd, de egyéb termékek gyártásához is bevetik.
Mindkét üzemben egyforma feltételek mellett folyik a szilíciumostyák gyártása, ezzel egy időben pedig mindkét helyen folyamatosan fejlesztik a gyártástechnológiát is annak érdekében, hogy a termelékenység növekedjen, illetve a chipek közötti teljesítménykülönbségek csökkenjenek, azaz minél homogénebb és hatékonyabb lehessen a gyártás. Ezt a statisztikai termelés felügyelet keretén belül garantálják, ami az Amerikai Egyesült Államok területén már alkalmazásban áll, és az írországi FAB 34-es üzemben is fontos szerepet kap.
Az előzőleg 7 nm-es csíkszélességként emlegetett gyártástechnológia, ami a nevezéktan módosítását követően egyszerűen csak Intel 4 név alatt fut, elég komoly előrelépést hoz az Intel 7-hez, azaz a 10 nm-es csíkszélességhez képest. A hivatalos tájékoztatás szerint az EUV alapú Intel 4 csíkszélességgel készített chipek ugyanazon teljesítménykereten belül 21,5%-kal magasabb órajel elérésére képesek, de ha a fogyasztás csökkentése a fontosabb az adott helyzetben, akkor azonos órajel mellett 40%-kal alacsonyabb fogyasztást tudnak elérni. Az új gyártástechnológia nemcsak az előbbiek miatt fontos, hanem azért is, mert segítségével kétszeresére növelhető a tranzisztor-sűrűség, ami a nagyteljesítményű könyvtáraknak, illetve az EUV levilágításnak és a második generációs COAG (Contact Over Active Gate) technológiának köszönhető.
Az Intel hivatalos közleménye szerint az Írországban, Leixlip város térségében található FAB 34-es üzem egy fontos része lesz az európai gyártásnak, ami a Németországban, Magdeburg térségében található gyárkomplexummal, valamint a Lengyelországban felépülő összeszerelő és tesztelő állomással együtt segít megteremteni a végponttól végpontig terjedő félvezetőgyártó láncot Európa területén.
Az írországi FAB 34-es üzemben fontosnak tartják, hogy a gyártáshoz felhasznált elektromos áram 100%-ban megújuló energiaforrásból származzon, ennek megfelelően ilyen forrásokat is használnak, valamint a gyártás során felhasznált víz 88%-át visszaforgatják a Liffey folyóba. A gyártó a 2022-es év folyamán mindössze a teljes hulladékának 0,6%-át juttatta el szeméttelepre, ami elég beszédes eredmény. Ezek az erőfeszítések segítenek az Intel számára, hogy elérje a 100%-ban megújuló energiaforrásokból származó energiafelhasználást a globális működés során, de ezzel együtt a vízfelhasználás pozitív mérlegére és a szeméttelepre kerülő hulladék nulla százalékra történő leszorítására is figyelmet fordítanak – ezeket a célokat 2030-ig szeretnék elérni.
