Az ESO sajtóközleménye alapján ez az első közvetlen fotó egy Naphoz hasonló csillagról, amelynek több bolygója is van. Bár a csillagászok az elmúlt évtizedekben több ezer extraszoláris planétát fedeztek fel galaxisunkban, ezeket döntően indirekt módszerekkel detektálták, és csak nagyon kevés ilyen égitestről van tényleges képi felvételünk is, mondja Matthew Kenworthy, a Leideni Egyetem kutatója, az új eredményekről beszámoló tanulmány egyik szerzője.
A kép a VLT SPHERE nevű műszerével készült, amely koronagráfjával képes kitakarni a vizsgált csillag fényét, így az annak közelében található halványabb objektumok, jelen esetben a csillagot kísérő bolygók is láthatóvá válnak. A kérdéses bolygórendszer meglehetősen fiatal, a becslések szerint mindössze 17 millió éves, ami azt jelenti, hogy szinte csak most formálódott. Összevetésként saját csillagunk, a Nap 4,6 milliárd éves.
A TYC 8998-760-1 katalógusjelű csillag két ismert bolygóval rendelkezik, amelyek mindegyike gázóriás. A planéták jelentősen távolabb keringenek a központi égitesttől, mint saját rendszerünkben a Jupiter vagy a Szaturnusz. A távolabbi bolygó 320 csillagászati egységre (a Nap és a Föld távolsága), a közelebbi 160 csillagászati egységre található csillagától, míg a Jupiter és a Szaturnusz Naptól való távolsága 5, illetve 10 csillagászati egység. A gázóriások ráadásul meglehetősen nagyok még az óriásbolygók között is. A belső égitest tömege 14-szerese a Jupiterének, amely a Naprendszer legnagyobb bolygója, a külső planéta pedig hatszor nehezebb a Jupiternél.
A következő időszakban a szakértők azt tervezik, hogy tovább vizsgálják a bolygókat. Azt remélik, hogy az égitestek alaposabb tanulmányozásával feltárhatják, hogy ezek hogyan és hol keletkezhettek. A rendszer kapcsán nagy kérdés, hogy a bolygók eredetileg közelebb formálódtak csillagukhoz, és csak később vándoroltak távolabbra, vagy eleve ilyen messze formálódtak. Mivel a rendszer viszonylag közel van hozzánk, a következő években az egyre jobb műszerek révén remélhetőleg sok újabb érdekesség derülhet ki tagjairól.
