A WiFi szabványok mögött álló WiFi Alliance – azaz a WiFi Szövetség – bejelentette, hogy megkezdődött a legújabb 802.11ac hitelesítési program, amelynek keretében még több olyan router, illetve 802.11ac támogatással ellátott eszköz kerülhet az üzletek polcaira, ami rendelkezik 802.11ac Wave 2 jóváhagyással.
Noha a 802.11ac Wave 2 nem egy egetverően új dolog, hiszen már 2014 folyamán felröppentek az első hírek, amelyek az új, akkoriban még csak tervezetként létező szabvány friss megoldásairól szóltak, a hivatalos hitelesítési eljárás még csak most indult el. Pedig manapság már több olyan router is kapható kereskedelmi forgalomban, amelyek rendelkeznek Wave 2 szintű szolgáltatásokkal, igaz, ezek támogatása egyelőre csak „tervezet (draft)” szinten valósult meg, sőt, olyan is előfordulhatott, hogy egy-egy támogatott funkció eleinte nem volt aktív, csak később, egy firmware frissítés keretén belül aktiválták – vagy éppen aktiválják. Utóbbihoz persze arra van szükség, hogy az adott eszköz hardveresen is támogassa az új szolgáltatásokat, így meglehetősen kevés esetben lesz teljesítménynövelő beavatkozás egy firmware frissítés, hisz az arra alkalmas routerek nagy része már most is aktív Wave 2-es funkciókkal bír. Az új, szabványosításra törekvő hitelesítési program viszont így is mindenképpen jó hír.
A 802.11ac Wave1 funkciók „szabványosítása” már 2013 folyamán megtörtént, a napokban pedig az új, Wave 2-es szintű szolgáltatások is bekerültek a hitelesítési programba annak érdekében, hogy a különböző eszközök közötti kompatibilitás biztosított lehessen, így az egymással való együttműködésük is zökkenőmentes lesz.
Az egyik fontos újítás a MU-MiMo mód, ami dióhéjban annyit jelent, hogy egy-egy router egyszerre nem egy, hanem akár négy eszközt is képes kiszolgálni, ami összességében rugalmasabb, jobb hálózati teljesítményt jelent. MU-MiMo nélkül mindig csak egy-egy eszköz kiszolgálása biztosított, ám az eszközök között nagyon gyorsan tud váltani a router, így ez a „viselkedés” normál használat közben kevésbé tűnik fel. A multitasking funkció pozitív hozadéka, hogy érezhetően javulnak a hálózati sebességek és a maximálisan kihasználható sávszélesség is sokkal jobb lesz.
A sebességnövelésben az is segít, hogy a maximális csatorna-sávszélességet a Wave 1-es eszközökéhez képest megduplázták, így 80 MHz helyett már 160 MHz-es csatornák is rendelkezésre állnak – ez azt jelenti, hogy sávonként nem 433 Mbps-os, hanem 866 Mbps-os maximális adatátviteli sávszélesség érhető el. A 160 MHz-es csatorna-sávszélességet már több olyan router is támogatja, amelyek elérhetőek kereskedelmi forgalomban, az új hitelesítési program azonban újabb nagy lendületet ad a friss termékek terjedésének.
Szintén újítás, hogy a Wave 2-es eszközök három helyett már négy darab úgynevezett „Spatial Stream” kezelésére képesek, azaz négy sávon szolgálják ki az eszközöket. A 802.11ac szabvány elméletileg 8 sáv kezelésére is módot ad, ám ez a lehetőség egyelőre hivatalosan még nem érhető el – de ezt csak zárójelben említjük meg.
Végül, de nem utolsó sorban azt is fontos megemlíteni, hogy a Wave 2-es eszközök esetében több 5 GHz-es csatorna érhető el, mint a Wave 1-eseknél, így a rendelkezésre álló frekvencia-spektrum hatékonyabban kihasználható, azaz kevésbé lesznek zsúfoltak a kommunikációs csatornák, zavartalanabb lesz az egyes eszközök kiszolgálása, illetve az interferencia kialakulásának esélye is csökken.
A 802.11ac Wave 2 hitelesítéssel rendelkező eszközök az elkövetkező hónapok során egyre nagyobb mennyiségben, egyre szélesebb választékban érkezhetnek.
