A PCI SIG, azaz a PCI Special Interest Group szakemberei komoly mérföldkőhöz értek a PCI Express szabvány fejlesztése kapcsán: elkészült a PCI Express 7.0-s szabványtervezet teljes kiadása, ami a 0.5-ös verziószámot viseli és már el is érhető a PCI SIG tagok számára, hogy szemrevételezzék a változásokat és felkészüljenek az új szabvány későbbi bevetésére. A PCI Express 7.0 szabvány végleges változata a tervek szerint majd csak valamikor 2025 folyamán készülhet el, a köré épülő első eszközökre pedig még várni kell egy kicsit a konzumerpiacon, hiszen első körben az üzleti szegmensbe érkezhet meg az új szabvány.

A PCI Express 7.0-s szabványtervezet jóvoltából már tudható, mi minden változik a PCI Express 6.0-hoz képest. Az egy PCI Express sávra jutó maximális adatátviteli sávszélesség 64 GT/s szintről 128 GT/s szintre ugrik, azaz megint duplázódásra számíthatunk, ahogy azt a korábbi szabványok között már megszokhattuk. Ez lényegében annyit jelent, hogy egy teljes, x16-os sávszélességgel működő PCI Express 7.0-s slotnál már 512 GB/s-os kétirányú adatátviteli sávszélesség elérésére nyílik lehetőség, ami igen komoly előrelépés a PCI Express 6.0 256 GB/s-os és a PCI Express 5.0 128 GB/s-os szintjéhez képest.

Míg a PCI Express 4.0 és a PCI Express 5.0 között az órajel növelése adta a gyorsulást, vagyis az adatátviteli sávszélesség duplázódását, addig a PCI Express 5.0 és a PCI Express 6.0 között már a jelkódolás megváltoztatásával értek el gyorsulást. A korábbi NRZ helyett bevezették a PAM-4 kódolást, ami gyorsulást hozott, viszont a bonyolultabb jelátvitel miatt sűrűbben előfordulhatnak hibák, hiába vezették be a Forward Error Correction technológiát. Ahogy a PCI Express 5.0 esetében, úgy a PCI Express 6.0-nál is szükség van úgynevezett újra-időzítőkre (Re-Timer), ha az áthidalni kívánt távolság hosszabb, ez pedig növeli a költségeket. Ez a PCI Express 5.0 óta nem újdonság, hiszen ott a magasabb órajel bevezetésével vastagabb vezetősávokkal ellátott alaplap-dizájnokra és újra-időzítőkre egyaránt szükség volt, a speciális kiegészítők nélkül áthidalható távolság pedig lényegében a felére csökkent a PCI Express 4.0-nál megszokott szinthez képest.

A PCI Express 7.0 a PCI Express 6.0-hoz képest nem vezet be újítást jelkódolás terén, továbbra is PAM-4 kódolás van érvényben a szokásos 1b/1b flit móddal karöltve. A PCI Express 7.0-s architektúra felépítése lényegében alig különbözik a PCI Express 6.0-nál megszokott megoldásoktól, ami azért is jó hír, mert ennek köszönhetően gyorsabb lehet a PCI Express 7.0-s eszközök bevezetése a piacon, hiszen a PCI Express 6.0 implementálásakor szerzett tapasztalatok nagy része kamatoztatható. A PCI Express 7.0-s szabvány esetében továbbra is fontos szempont lesz az alacsony késleltetés biztosítása, illetve a magasfokú megbízhatóság garantálása is. Ezzel egy időben fontos szempont az energiahatékonyság további növelése.

Ahogy az eddigi szabványok, úgy a PCI Express 7.0 is kompatibilis lesz a korábbi szabványokkal visszafelé, ami mindenképpen jó hír, igaz, meglepetésnek abszolút nem mondhatjuk. Az új szabvány köré épülő eszközök első körben az üzleti szegmensben tűnhetnek fel, valamikor a szabvány végleges változatának 2025-ös bemutatását követően.