Az alternatív internetes hálózati szolgáltatások frontján több érdekes próbálkozással is lehetett már találkozni az elmúlt években, de a legmeggyőzőbbek mindenképpen a műholdas próbálkozások. Ezen a területen egyértelműen a Starlink az, ami az élen jár, és mutatja az utat a többiek számára, és az Amazon most ismét közelebb került ahhoz, hogy elindíthassa a saját rendszerét.
A Project Kuiper néven fejlesztett „űrinternet” szolgáltatáson már évek óta dolgoznak az Amazon mérnökei, de azért eddig nem volt olyan látványos a fejlődése. 2019-ben indult a kezdeményezés, és az első teszteket 2023 októberében hajtotta végre a vállalat. Akkor még csak kettő műholdat állítottak pályára a szakemberek, de több ezer tagja lesz a hálózatnak, mire elnyeri a végleges formáját. De érdekes módon az Amazon elképzelése szerint a műholdak mennyiségében nem kell majd a Starlinkkel rivalizálnia.
Ha minden a vállalat tervei szerint alakul, akkor a Kuiper rendszer által alkotott konstelláció nagyjából 3200 tagot számlálhat majd. Eközben a Starlink már most több mint 7000 műholddal üzemel, és még folyamatban van a bővítés. Az utóbbi időben már fejlettebb, több lehetőséget nyújtó berendezéseket állított pályára a SpaceX, amik a mobilos kommunikációt is képesek kiszolgálni. Persze a Starlinknek már nagyjából 5 millió ügyfele van globálisan, a Kuiper esetén pedig még ez után veszi kezdetét a kereskedelmi szolgáltatás.
Most kezdődik a hálózat kiépítéséhez szükséges műholdak felbocsájtása, így a továbbiakban már szó szerint látványos lehet a Kuiper fejlődése. Április első felében megtörténhet az első műholdcsokor fellövése. Jelen állás szerint 27 darab internetszolgáltatásra alkalmas műhold utazik majd a világűr „peremére” Atlas V hordozórakétával április 9-én, de kisebb csúszások lehetnek az időjárás és egyéb tényezők miatt.
Az Amazon nagyon előrelátó, már leegyeztetett nem kevesebb mint 80 felbocsájtási missziót. A különböző fellövésekkel mindig több tucat műholdat juttathat az alacsony Föld körüli pályára (LEO) a vállalat.
Azt most még nem tudtuk meg, hogy mikor indulhat el a vállalat szolgáltatása, és milyen formában lesz majd ez elérhető, de az egészen biztos, hogy kezdetben nem lesz egyszerű helyzetben a Starlink árnyékában. Az Amazon eszelős összegeket fordít a Project Kuiper megvalósítására, azzal is számol, hogy eleinte nem lesz képes könnyen érvényesülni. A cég állítólag 10 milliárd dolláros költségkeretben gondolkodott, de elemzők szerint könnyen belecsúszhat a hálózat megvalósításába akár ennek a duplája is.
Az Amazon kínálni fog három különböző terminált az előfizetők számára. Lesz egy kisebb, mobilis megoldás, amit túrázók is könnyen magukkal vihetnek, lesz egy általános méretű otthoni antenna, és készül egy vállalati célra tervezett megoldás, ami nagyobb teljesítményű és jelentősebb helyet igényel a telepítése. A kicsi, 7 colosnak tervezett „tányérral” elvileg 100 Mbps körüli sávszélességet lehet majd elérni, míg a legnagyobb állomás már akár 1 Gbps-os támogatást is biztosíthat.
Arról egyelőre nincs információnk, hogy ezek mennyibe fognak kerülni, milyen konstrukcióban kínálja majd őket az Amazon. Ezek akkor derülhetnek ki, mikor az idei év egy későbbi szakaszában a szolgáltatás kereskedelmi rajtot vehet.
