A vonalkódok az elmúlt közel öt évtized alatt kiemelt jelentőséggel bírtak, és még manapság is rendkívül fontosak a különböző termékek és alkatrészek hatékony és gyors nyilvántartásához, legyen szó raktárkészletekről, kereskedelmi értékesítésről, vagy éppen logisztikai feladatokról.

A vonalkódok révén könnyen nyomon követhetőek az egyes termékek, ám időközben egy másik kezdeményezés, a QR kód is elkezdte bontogatni szárnyait, ami számos előnyt kínál a klasszikus vonalkódokhoz képest. Pont ezért, vagyis az előnyök miatt indult iparági kezdeményezés, amelynek keretén belül egyre több és több területen szeretnék kiváltani a vonalkódokat QR kódokkal, igaz, a vonalkódok nem tűnnek csak úgy el, néhány területen továbbra is számíthat rájuk a piac.

A Sunrise 2027 névre keresztelt kezdeményezés keretén belül a GS1, egy globális nonprofit szervezet, amely az ellátási lánc által használt szabványok fejlesztéséért és naprakészen tartásáért felel, azt tervezi, hogy a QR kódok alkalmazását 2027-ig bezárólag jelentősen kibővítik. A vonalkódokhoz képest a QR kódok sokkal több adatot tudnak megjeleníteni az adott termékkel kapcsolatban, ami új lehetőségek előtt nyit kapukat.

A kiskereskedelmi szektorban a QR kódok szélesebb körű alkalmazása révén sok hasznos információt lehet majd megjeleníteni az adott termékkel kapcsolatban, és a termék-visszahívások is zökkenőmentesebbek, rugalmasabbak lehetnek, hiszen a QR kódok révén még könnyebb lehet az esetlegesen hibás termékek azonosítása. Az élelmiszeriparban a QR kódok révén könnyebb lehet nyomon követni az egyes termékek lejárati dátumát, így hatékonyabb lehet a raktárkészlet-menedzsment, valamint a közeli lejáratú termékekre hatékonyabban lehet akciókat kínálni.

A kereskedők mellett az átlagfelhasználók is profitálhatnak abból, ha a különböző termékeken a vonalkód mellett – vagy helyettük – QR kód(ok) is megjelennek, hiszen ezeken sok hasznos extra információt lehet közölni. Tájékoztatható a felhasználó azzal kapcsolatban, hogyan lehet újrahasznosítani az adott terméket vagy annak csomagolását a környezetvédelmi törvénnyel összhangban, de a kódokon keresztül akár különböző játékokban, illetve pontgyűjtő akciókban is részt vehetnek, valamint kuponok terén is új lehetőségeket kínálhatnak a QR kódok. Nagyon hasznos lehet az is, hogy a QR kódokon keresztül az adott élelmiszer összetevőit is hatékonyan lehet majd prezentálni, beleértve az allergéneket is, amelyekkel kapcsolatban még mindig nem tartalmaznak elég információt a jelenlegi csomagolások.

Ezekből a kódokból akár több is kerülhet az adott csomagolásra annak érdekében, hogy ha az egyik sérül valamiért és nem tudja beolvasni a rendszer, egy másik attól még működőképes maradjon – gyakori probléma ez a vonalkódok esetében. Maguk a QR kódok egyébként az élelmiszerpazarlás elleni küzdelemben is jól jöhetnek a fentebb említett előnyök révén.

A sok előny mellett hátrány lehet, hogy a QR kódok adatainak feldolgozása nagyobb erőforrás-igényt jelent a felhő alapú számítástechnikai rendszerek esetében, főleg, ha ezekből a kódokból több is van egy adott terméken. A csomagolások átdolgozása szintén növelheti a költségeket, ez összességében a szénlábnyom növelését is maga után vonhatja a magasabb erőforrás-igény következtében.

A QR kódokat régóta használja a piac, elsőként a japán autógyárakban mutatkoztak be még 1994 folyamán, ahol az autóalkatrészek azonosítását segítették, majd később, a pandémia idején robbanásszerű növekedést produkáltak, már ami a népszerűségüket illeti. Az iparági szereplők egyre inkább próbálják alkalmazni a QR kódokat egyes termékeiken, a folyamat pedig felgyorsulhat az elkövetkező két évben.

A vonalkódok persze nem tűnnek el, egyszerűségük és könnyű kezelhetőségük miatt továbbra is fontos szerepet tölthetnek be a termékgyártás és a logisztika terén. QR kódokból viszont egyre több és több lesz, amelyeket egy okostelefon és egy megfelelő alkalmazás segítségével könnyedén lehet olvasni.