Az adatközpontok egyre növekvő áramigényét egyre nehezebb kielégíteni az egyes térségekben, éppen ezért alternatív energiaellátásban gondolkodnak a piac egyes szereplői, például mini reaktorokat telepítenének az adatközpontok közelébe, valamint a megújuló energiaforrásokat is egyre inkább bevetnék, esetenként pedig aggregátorokkal gondoskodnának a zavartalan működésről. Noha a mini erőművek hathatós megoldást nyújtanának, a jelenlegi helyzet szerint 2030-ig nem igazán vethetik be őket, a megújuló energiaforrások pedig nem igazán tudják kielégíteni az adatközpontok hatalmas étvágyát. Úgy tűnik, egy újabb alternatíva is megjelenik a piacon, ami ezúttal tengeren vagy óceánon lebegő adatközpontokra támaszkodik, amelyeket többféle módszerrel is el lehet majd látni elektromos árammal.
A japán teherhajózási vállalat, a Mitsui O.S.K. Lines, illetve a török Kinetics, az úszó áramtermelő megoldásokat kínáló Karpowership leányvállalata együttműködésbe lépett egymással a minap, aminek célja, hogy vízfelszínen helyet foglaló adatközpontokat hozzanak létre. Az első projekt egy 120 méter hosszú teherhajó átalakításával kezdődik, ennek bruttó tömege 9731 tonna, fedélzetén pedig egy komplett adatközpont kap majd helyet, de hogy az pontosan milyen hardver köré épül, az egyelőre nem tisztázott, csak annyi biztos, hogy áramfogyasztása a 20 megawatt és a 73 megawatt közötti tartományban helyezkedik majd el.
Ezt a speciális úszó adatközpontot elsősorban a Karpowership által biztosított teherhajók látják majd el különböző üzemanyagokkal, amelyek révén elektromos áramot lehet majd termelni – a lehetséges opciók között egyebek mellett a cseppfolyós földgáz is jelen lesz (LNG – Liquified Natural Gas). Alternatív módon akár arra is lesz mód, hogy egyéb energiaforrásokra is rácsatlakozzon az úszó adatközpont, például szárazföldi napelem-parkokra, vagy akár partközeli szélerőművekre is. Ezzel próbálnak egy rövidtávú köztes megoldást biztosítani a fentebb említett problémára, nevezetesen arra, hogy a normál elektromos áramhálózat egyre nehezebben tudja kiszolgálni az egyre nagyobb teljesítményű és egyre nagyobb fogyasztás mellett üzemelő adatközpontokat, ezek kiszolgálása pedig nem mehet a lakossági energiaellátás biztonságának rovására, ezért alternatív megoldásokra van szükség, hiszen az elektromos áramhálózat kapacitásának bővítése jellemzően időigényes és drága mulatság.
A japán vállalat szerint a vízfelszínen úszó adatközpontok tehát egyfajta átmeneti megoldásnak minősülnek majd a fenti problémára. A tervek szerint a az úszó adatközpont tervezésével kapcsolatos munka még idén elkezdődik, illetve az adatközpont üzemeltetőjével és a hatóságokkal is aláírják a szükséges megállapodásokat és szerződéseket. A következő lépés a teherhajó átalakítása lesz, majd be kell szerezniük a szükséges jóváhagyásokat és engedélyeket, csak ezt követően lehet véglegesíteni a szerződéseket. A világ első úszó adatközpontja valamikor 2027-en állhat szolgálatba.
A koncepció előnyei közé tartozik, hogy ezeket az adatközpontokat szükség esetén könnyedén át lehet helyezni más térségekbe, ahol épen szükség van rájuk, vagy ahol éppen versenyképesebb áron lehet elektromos áramhoz jutni. Az egyelőre még nem világos, hogy a speciális koncepció mennyire váltja majd be a hozzá fűződő reményeket, az sem világos, végül gazdaságos lesz-e az üzemeltetés. Az erősen valószínű, hogy az efféle adatközpontokat gyorsabban és egyszerűbben lehet majd létrehozni, és talán kevesebbe is kerülhetnek, mint klasszikus szárazföldi társaik, de biztosat ezzel kapcsolatban is majd csak akkor lehet kijelenteni, ha a részletes költség-összehasonlítások napvilágot látnak.
