A most fejlesztett szer azért érdekes, mert nem hormonális, de rendkívül hatékonynak bizonyult az állatkísérletek során: 99 százalékban képes volt megelőzni a fogantatást egerekben. Mindezt ráadásul úgy, hogy egyáltalán nem észleltek mellékhatásokat. Az emberi kipróbálást már tervezik a kutatók, akik ugyanakkor figyelmeztetnek, hogy még így is lehetséges, hogy biztonságossági okok miatt a szer sosem lesz használható.
Bár rengeteg kutatócsoport dolgozik és dolgozott biztonságos és hatásos, férfiak által szedhető fogamzásgátló szereken, különösen az utóbbi évtizedekben, a munka egyelőre nem eredményezett olyan gyógyszert, amely túljutott volna a klinikai fázison. A legtöbb ilyen szer hormontartalmú volt, ami sok mellékhatással járt együtt. A rendszerint kevesebb mellékhatással járó hormonmentes szerek így jó irányt jelenthetnek egy eredményes folytatáshoz.
„A biztonságosság rendkívül lényeges a fogamzásgátló gyógyszereknél, hiszen ezeket nem betegségre szedik az emberek, így a mellékhatásokat is kevésbé szívesen szenvedik el” – mondja a Minnesotai Egyetem kutatója, Abdullah al Noman. A szakértő és társai egy YCT529 nevű hatóanyagon dolgoznak, amelyet legutóbbi kísérleteik során 4 héten át naponta adtak hím egereknek. Az állatok spermiumszáma drasztikusan lecsökkent a szer hatására, és amikor abbahagyták a hatóanyag szedését, 4–6 héten belül ismét szaporodóképessé váltak.
A szer teljesen biztonságosnak tűnik, nincsenek detektálható mellékhatásai, pedig a kutatók a hatásos dózis százszorosát is kipróbálták az egereken. Noman és társai több mint 100 különböző hatóanyagot teszteltek a mostani állatkísérletek előzményeként. A szerekkel az alfa-retinsav-receptor (RAR-α) nevű fehérje működését kívánták gátolni, ennek révén ugyanis gátolható az A vitamin származéka, a retinsav működése, ami fontos szerepet játszik a sejtfejlődésben és a spermiumok formálódásában.
A korábbi kutatások azt mutatták, hogy azok az egerek, amelyekben génmódosítással gátolták a RAR-α génjének kifejeződését, teljesen egészségesek maradtak, de nem voltak képesek spermiumokat termelni. Ennek a hatásnak a gyógyszeres imitálásában pedig az YCT529 bizonyult a legjobbnak.
A kutatók a tervek szerint még idén megkezdik a szer emberi kipróbálását. A sikeres állatkísérletek ugyanakkor – ahogy sok más esetben a gyógyszerfejlesztésben –, most sem jelentenek garanciát. Ahogy a szakértők mondják, nagyon sok hasonló szer volt már, ami egerekben hatásosnak és biztonságosnak bizonyult, de emberekben túl sok mellékhatást váltott ki, illetve nem is működött megfelelően.
