A világ elsőszámú félvezetőipari bérgyártója újabb nehézségekbe ütközött az arizonai gyárépítés kapcsán, amelynek köszönhetően úgy tűnk, legalább egy évvel későbbre kell halasztani az N3 osztályú csíkszélességekkel dolgozó üzem elindítását. Ezzel egy időben az is bizonytalanná vált, végül milyen gyártástechnológiákat vethetnek be az új üzemben, ugyanis a végső döntést az alapján hozzák meg, hogy a piaci és megrendelői igények hogyan alakulnak majd a gyár üzembe állításának idején, valamint az is fontos szempont, mely csíkszélességek lesznek akkoriban a legmodernebbek.
A döntés a FAB 21 névre keresztelt üzemegység második fázisát, a FAB 21 Phase 2 névre keresztelt gyárat érinti, ahol eredetileg 3 nm-es osztályú csíkszélességeket vezettek volna be. A gyár szerkezetének építése már zajlik, a vállalat elnöke azt azonban még nem tudta megmondani, az új üzem pontosan mikor állhat szolgálatba, valamint azzal kapcsolatban is folynak a megbeszélések, milyen gyártástechnológiákat alkalmazzon. Mark Liu szerint a csúszás miatt az új üzem jó eséllyel valamikor 2027-ben vagy 2028-ban állhat termelésbe.
Ezt a cég tajvani munkavállalók bevetésével szerette volna orvosolni, ami nagy tiltakozást váltott ki az amerikai munkavállalók és a szakszervezet részéről, de időközben sikerült rendezni a kényes kérdéseket, így a FAB 21 Phase 1 körül tisztul a kép. Ez az üzem egyébként 5 nm-es és 4 nm-es osztályú csíkszélességgel dolgozhat, és eredetileg csak ez a gyár épült volna fel az arizonai iparterületen, méghozzá 12 milliárd dolláros tőkeberuházás keretén belül. Időközben egy második üzem építéséről is döntöttek, ami a beruházás értékét 40 milliárd dollárra növelte.
Most, hogy a piaci kereslet terén bizonytalan helyzet alakult ki, illetve az amerikai kormányzat által a CHIPS Act keretén belül beígért támogatás érkezése körül is sok a bizonytalanság, a TSMC vezetése a FAB 21 Phase 2 üzembe állításának elhalasztásáról döntött. A két gyáregység egyébként évi szinten összesen 600 000 szilícium-ostya gyártását tudja majd megkezdeni, ami havi 50 000 darabos kapacitást takar. Hogy ezt a kombinált kapacitást mikortól érhetik el a félvezetőpiaci megrendelők? Ez egyelőre rejtély, valamikor a 2027 és 2029 közötti időszakban realizálódhat az említett termelőkapacitás.
A rossz hírek mellett azért némi jó hír is maradt a végére. A TSMC vezetése szerint a sok késést követően a FAB 21 Phase 1 körül kezd helyreállni a rend, ennek eredményeként az új arizonai üzem már 2025 első felében termelésbe állhat. A vállalat elnöke szerint a működés megkezdését követően ugyanolyan gyártási minőséget kínál majd az amerikai üzem is, mint amit a tajvani gyáraktól már megszokhattak a megrendelők.
